La Gendarmerie royale du Canada a ouvert une enquête après la diffusion de photos sur les réseaux sociaux, montrant une bannière raciste déployée sur un viaduc près de Steinbach, au Manitoba, à moins de deux semaines des élections municipales.

La bannière porte le message Steinbach vote blanc, pas brun et vise les candidats non blancs à l'élection municipale.

Selon les photos diffusées sur les réseaux sociaux, la banderole aurait été suspendue au-dessus de l'autoroute Transcanadienne, à l’intersection des routes 1 et 12, au nord de Sainte-Anne. La police affirme que la bannière a été retirée, mais que ses agents ne l’ont pas vue.

Le nom du groupe nationaliste blanc Nationalist-13, aussi connu sous le nom de NS-13, apparaît également sur la bannière. Cependant, il est pour le moment impossible de confirmer si le groupe était impliqué dans l’incident ni de déterminer qui a installé la bannière.

Un candidat inquiet pour sa famille

Mitesh Kumar, qui brigue un siège au conseil municipal de Steinbach, affirme se sentir visé par le message. D’origine indienne, il vit au Canada depuis 20 ans et habite Steinbach depuis 10 ans. Je ne crois pas que cette banderole représente Steinbach, déclare-t-il.

En général, je n'ai pas constaté de racisme. Les gens sont amicaux ici. Il souligne que la bannière ne changera pas sa campagne en vue du scrutin du 28 octobre.

Greg Carlos, un candidat d'origine philippine au conseil municipal, dit ne pas avoir personnellement subi de racisme à Steinbach au cours des 21 dernières années. Il juge néanmoins préoccupant qu’un tel message ait pu être affiché publiquement.

Le maire de Steinbach, Earl Funk, s’est dit dégoûté par l’installation de la bannière et par l’association de ce message à sa communauté. Il souligne que la diversité de la ville se reflète aussi dans les candidats qui se présentent aux élections, alors que les communautés indo-canadienne et philippine continuent de croître.

L’enquête de la GRC se poursuit afin de déterminer les circonstances de l’incident et les personnes qui pourraient y être liées.

Un groupe suprémaciste blanc originaire de l’Ontario

Le groupe Nationalist-13, aussi connu sous le nom de NS-13, est un groupe néonazi et suprémaciste blanc principalement établi à Hamilton, en Ontario.

Sur le réseau social Gab, le compte de NS-13 se présente comme une communauté problanche militante et sportive et compte plus de 600 abonnés.

Le groupuscule y affiche ouvertement sa volonté de lutter pour [son] peuple, [sa] famille et [son] avenir et appelle ceux qui partagent leurs idées à les rejoindre sur un groupe Telegram privé.