La fumée des feux de forêt qui font rage dans le nord de l'Ontario s’est propagée jusqu’au sud-ouest de la province, touchant notamment les régions de Windsor-Essex, Chatham-Kent, Sarnia-Lambton et London. Une alerte de niveau orange concernant la qualité de l'air est en vigueur dans la région.

Jeudi à 11 h 30, Windsor et London arrivaient aux 2e et 3e rangs des villes les plus polluées au Canada (nouvelle fenêtre), avec une qualité de l’air dangereuse, le plus haut niveau d’alerte du système.

De l'autre côté du fleuve, Détroit affichait la pire qualité de l'air au monde à 8 h du matin ce jeudi, selon le site Internet de l'indice de qualité de l'air.

Des risques pour tous

Selon Environnement Canada, les épisodes de forte fumée comme celui-ci présentent des risques pour la santé de l'ensemble de la population, peu importe l'âge ou l'état de santé.

L'agence météorologique fédérale recommande de limiter le temps passé à l'extérieur et de reporter les activités ou les événements en plein air.

Vous pourriez ressentir des symptômes légers et courants, tels qu'une irritation des yeux, du nez et de la gorge, des maux de tête ou une toux légère, indique l'avis sur la qualité de l'air. Parmi les symptômes plus graves, mais moins fréquents, figurent une respiration sifflante, des douleurs thoraciques ou une toux intense. Si vous pensez être confronté à une urgence médicale, consultez immédiatement un médecin, ajoute Environnement Canada.

Les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les enfants et les personnes souffrant de maladies préexistantes ou de pathologies chroniques sont plus susceptibles de subir les effets de la fumée.

La visibilité est fortement réduite ce jeudi dans plusieurs secteurs du Sud-Ouest.

Photo : Radio-Canada / Bob Becken

À l'intérieur, Environnement Canada recommande de garder les portes et les fenêtres fermées autant que possible.

Protégez l'air intérieur de la fumée des feux de forêt. Vous pouvez notamment utiliser un filtre à air de la meilleure qualité compatible avec votre système de ventilation ou un purificateur d'air portatif certifié capable de filtrer les particules fines, conseille l'organisme.

Les personnes qui doivent absolument sortir sont invitées à porter un masque respiratoire capable de réduire l'exposition aux particules fines présentes dans la fumée.

Un établissement de santé de Windsor ferme ses portes

Le Windsor Family Health Team a annoncé être fermé ce jeudi en raison de la mauvaise qualité de l'air à l'intérieur de ses locaux.

Nous ne sommes pas en mesure d’assurer la sécurité de nos activités, et tous les rendez-vous prévus pour aujourd’hui ont été annulés, a indiqué l'établissement dans un communiqué publié en ligne. Les patients ayant un rendez-vous seront contactés ultérieurement afin de fixer une nouvelle date.

Certaines municipalités, dont Windsor et LaSalle, ont également annulé des activités extérieures, notamment l'accès aux piscines municipales. Elles rappellent toutefois que leurs centres communautaires demeurent ouverts pour accueillir les résidents qui souhaitent se mettre à l'abri de la fumée.

Avec les informations de CBC