Il serait possible de naviguer dans la baie d’Hudson pendant toute l'année, sans avoir besoin d'utiliser des brise-glaces coûteux, indique le bureau de premier ministre manitobain, Wab Kinew. Selon des études de faisabilité, cette manœuvre serait possible grâce à la fonte précipitée des glaces.

Amy Tuckett-McGimpsey, porte-parole du premier ministre, a indiqué, jeudi, que ces études de faisabilité par rapport à l’extension de la saison de navigation démontraient des résultats encourageants. Plus de détails à ce sujet seront dévoilés vendredi.

Arctic Gateway Group, l'entreprise propriétaire du port de Churchill et du Chemin de faire de la baie d’Hudson, s’est liée à Fednav, une entreprise de navigation, afin de déterminer comment rendre possible la navigation pendant toute l’année à cet endroit.

Les gouvernements provincial et fédéral ont aussi commandité une étude auprès de la Arctic Research Foundation, une organisation à but non lucratif fondée par Jim Balsillie, ancien président de BlackBerry. Le but de cette étude est de déterminer s'il est possible de prolonger la saison d'exploitation du port.

L’étude menée par Fednav est complète. Celle de la Arctic Research Foundation devrait être complétée en mars 2027, selon Rebecca Widdicombe, une autre porte-parole du premier ministre.

Dans une entrevue que Wab Kinew a accordée au Globe and Mail, il indique que des études ont démontré qu'avec la fonte des glaces, il serait possible d'utiliser des brise-glaces qui coûtent entre 50  et 100 millions $, au lieu d'utiliser des équipements qui coûteraient des milliards de dollars. CBC/ Radio-Canada n’a pas pu examiner les études.

L'utilisation de brise-glaces est l'une des nombreuses des étapes énumérées pour permettre l'éventuelle expansion du port de Churchill. Ce processus a, pour l'instant, lieu pendant des périodes d’environ quatre mois, allant de juillet et octobre ou novembre, soit lorsqu’il n’y a pas de glace dans la baie.

Arctic Gateway Group est composé de 29 Premières Nations et de 12 communautés isolées du nord du Manitoba.

Il entend rebâtir le chemin de fer, améliorer les centres d’entreposage au port, et utiliser le port pour transporter des biens plus tôt et plus tard dans la saison.

Wab Kinew a aussi évoqué la possibilité de construire un pipeline de pétrole à Churchill et de construire une rue menant à la communauté qui serait accessible pendant toute l'année.