Les trois dernières soirées préliminaires de la 30^e édition des Francouvertes ont fait apparaître deux nouveaux noms sur le podium, alors que trois autres ont confirmé leur place parmi les neuf candidats qui accèdent à la ronde des demi-finales, sans doute les plus diversifiées de l’histoire de la compétition. Luan Larobina conserve sa première position, alors que le chanteur, rappeur et acteur Irdens Exantus décroche la deuxième. En troisième position, de nouveaux représentants du « son du Lac-Saint-Jean », Mitaine, une autre révélation de ces Francouvertes.

Mené par l’auteur-compositeur-interprète Alexandre Bergeron, Mitaine est un digne héritier de Galaxie, tout en prenant de remarquables distances esthétiques avec ses aînés. Le son du jeune groupe est aussi étrange qu’intrigant : de la chanson hard rock aux accents grunge et structures prog dont la force est décuplée par le jeu du guitariste principal, du genre à faire ses solos en tenant sa guitare à bout de bras au-dessus de sa tête, et ce, pendant que la percussionniste tape sur sa cloche à vache. Le clou du lundi soir, durant lequel ont vaillamment concouru Bernadette (duo indie rock prometteur) et l’auteur-compositeur-interprète folk-rock Kris Kinokewin, exclus des demi-finales.

La plus riche des trois dernières soirées préliminaires fut celle du mercredi, mettant en scène Irdens Exantus, Fyore et De Lafe. Exantus, figure connue du petit écran, possédait la présence scénique qu’on attendait de lui, en plus d’une véritable voix soul et un talent de MC.

Accompagné d’un trio de choristes et d’un autre d’instrumentistes, il a déployé sa vision d’un R&B / hip-hop influencé par le son américain du tournant du millénaire — classique, mais authentique, enrichi d’une touche gospel.

La suivante, Fyore, a déployé l’un des univers musicaux les plus singuliers de la compétition, entre pop énergique, musiques électroniques et afrobeats ; nous serons ravis de la retrouver en demi-finale, la jeune musicienne terminant l’exercice préliminaire en neuvième position.

Le dernier de la soirée de mercredi, De Lafe, est arrivé sur scène le micro entre les dents, offrant un rap brut et musclé, déjà imposant sur scène — on le reverra assurément ailleurs.

La soirée de mardi a également confirmé la participation aux demi-finales de deux concurrentes, Thalia Rosaura et Noëm. La première impressionnait, tant par la force de sa voix que par la nature infectieuse de ses chansons cadencées par les motifs rythmiques du reggaeton. Réussie, cette fusion pop de ses racines québécoises et colombiennes lui vaut la cinquième position au palmarès ; un rang en-dessous, l’autrice-compositrice-interprète pop / jazz / bossa Noëm, ex-candidate à La Voix, tentera aussi sa chance en demi-finale.

En début de soirée mardi, Banc d’parc, le projet chanson folk-rock de l’auteur-compositeur-interprète Maxime Brown, paraissait fragile, sans grande présence scénique ou vocale, mais nous a touchés par sa candeur.

Les préliminaires derrière nous, les compteurs sont remis à zéro pour la ronde suivante que l’on juge très relevée. Saluons également la diversité des candidats retenus : sur neuf projets, cinq menés par des musiciennes, cinq également de musiciens issus de la diversité culturelle : Irdens Exantus, Fyore et Komēdza des communautés africaines et caribéennes, Luan Larobina et Thalia Rosaura revendiquant dans leur démarche musicale respective leurs racines latino-américaines.

La ronde de demi-finales des 30^es Francouvertes se tiendra les 13, 14 et 15 avril prochains, toujours au Lion d’Or ; le gagnant du concours sera choisi lors de la finale du 11 mai au Club Soda.