La course à pied réunit de plus en plus d’adeptes chaque année. Un nombre grandissant de coureurs se lancent désormais le défi de participer à un marathon.

Le marathon Beneva de Montréal a réuni quelque 35 000 participants cette année pour l'ensemble des courses, dont environ 6000 ont pris le départ du marathon au parc Jean-Drapeau dimanche matin.

L'engouement pour la course à pied n'a jamais été aussi fort, mentionne Alex Ratthé, directeur général du marathon Beneva de Montréal, ajoutant au passage que les inscriptions pour le marathon et le demi-marathon étaient complétées plusieurs mois avant la tenue de l’événement.

Les médias sociaux y sont pour beaucoup, poursuit-il, alors que l'on retrouve des dizaines de milliers de vidéos sur la course à pied sur les différentes plateformes.

Aujourd’hui, il y a beaucoup d’influenceurs qui se sont mis à la course à pied, et beaucoup d’entre eux mettent de l’avant ses bienfaits, explique Nicolas Moreau, professeur titulaire à l'École de travail social de l’Université d’Ottawa.

Certains font la promotion du sport, tandis que d’autres offrent des conseils sur le sujet.

On dirait que les influenceurs se sont approprié, ou, en tout cas, ont mis en exergue la course longue distance depuis quelques mois.

Jay du Temple, par exemple, partage chaque jour, à ses quelque 439 000 abonnés sur Instagram, ses aventures en course à pied.

À plus petite échelle, la créatrice de contenu Rachelle Dion transmet, sur ses différentes plateformes numériques, ses exploits et son quotidien de coureuses.

C’est une tendance assez nouvelle, et je dirais même que c’est non seulement de courir un marathon, mais, en général, ils [les influenceurs] le font avec une certaine vitesse, donc j’ai l’impression qu’il y a aussi cette tendance de dire : "on fait un marathon en bas de trois heures", affirme Nicolas Moreau.

Selon lui, la course à pied et les réseaux sociaux ont connu un grand essor depuis la pandémie. Ces deux phénomènes se sont un peu imbriqués et entremêlés.

Je préfère que les influenceurs prônent la course à pied que la consommation d'alcool.

Si, aujourd’hui, le marathon est devenu une pratique aussi populaire auprès des jeunes adultes, c’est parce qu’il les rejoint pour de multiples raisons, soutient Nicolas Moreau.

C’est un sport qui peut se pratiquer de façon individuelle et qui ne prend pas de temps. Si vous avez une demi-heure, c’est une demi-heure de sport. C’est aussi un sport où l'on progresse vite et qui peut se faire en groupe, déclare-t-il.

Au cours des dernières années, le marathon est devenu une distance banale, souligne Nicolas Moreau.

Personnellement, je cours un ou deux marathons par année depuis une quinzaine d'années. Il y a 10 ans, j’étais une star chez mes amis, et aujourd’hui, on me dit tu cours seulement des marathons, pourquoi tu n'es pas passé [à de plus longues distances].

Mais c’est dur pour un corps 42 km. C’est très dur trois, quatre ou même cinq heures d’effort, conclut le professeur titulaire à l'École du travail social de l'Université d'Ottawa.