Les entreprises privées de la Côte-Nord contribuent de façon disproportionnée à l’économie du Québec, rapporte une étude. Les données démontrent que leurs contributions dépassent de près d’un milliard de dollars par année ce que les MRC, les villes et les municipalités de la région reçoivent en retour.

Selon l’étude produite par la firme Aviseo Conseil, commandée par l’Assemblée des MRC de la Côte-Nord (AMRCCN) et la Nation Innue, les entreprises privées de la Côte-Nord génèrent près de 1,7 milliard de dollars en revenus fiscaux et parafiscaux par année pour l’État québécois. Parallèlement, les MRC, les villes et les municipalités de la région recevraient entre 742 et 811 millions de dollars en retour par transfert gouvernemental.

La situation fiscale des autres régions administratives et l’envergure de leurs surplus ou de leurs déficits n’est pas abordée dans l’étude, ce qui rend difficile la mise en perspective de ces données. Ce type d’analyse a été réalisé en 2025 par la même firme pour l’Abitibi et  des résultats similaires ont été identifiés, soit un déficit fiscal de plus de 800 millions de dollars.

Pour les élus de la Côte-Nord, l’envergure du déséquilibre et ses conséquences ne font pas de doute. 

« On observe dans les dernières années un déclin démographique qui persiste, et parallèlement, la Côte-Nord est une région ressource qui contribue de façon exceptionnelle à l’économie du Québec », explique Micheline Anctil, présidente intérimaire de l’AMRCCN et mairesse de Forestville, en entrevue. « Que ce soit par l’électricité, la forêt, le tourisme ou les mines, notre économie est florissante, mais notre base de travailleur vient de plus en plus de l’extérieur, et ne s’installe pas sur la Côte-Nord. »

La présidente intérimaire s’inquiète des effets du navettage. La région ne reçoit pas sa juste part des retombées économiques fiscales qui permettrait d’assurer les services et de se développer, avance-t-elle.

L’AMRCCN et la Nation Innue ont choisi de diffuser les données de l’étude en début de campagne électorale afin de solliciter les réactions des candidats des différents partis. Les deux organisations espèrent ainsi que le prochain gouvernement engagera le dialogue avec les acteurs de la région, pour élaborer une stratégie permettant de résorber le déséquilibre identifié.

En forte baisse démographique, la région se retrouve en situation de sous-financement public. 75 % des écoles affichent un état de vétusté mauvais ou très mauvais. Sur l’ensemble du territoire, l’offre de place en service de garde est inférieure à la demande. Les résultats publiés par l’AMRCCN et la Nation Innue indiquent également que la crise du logement dépasserait un simple manque d’unité, mais serait aussi causée par la vétusté du parc immobilier et l’inadéquation entre les programmes gouvernementaux et les réalités régionales.

« Notre Nation a bâti son développement en misant sur ses propres forces et en tissant des liens durables avec les populations avoisinantes », affirme Martin Dufour, chef de la Première Nation des Innus Essipit et porte-parole de la Nation innue, par voie de communiqué. « Ce que l’étude démontre, on le vit nous aussi : quand les services de proximité manquent, ce sont nos familles et notre main-d’œuvre qui partent. »

Une solution proposée

Les deux organisations demandent au prochain gouvernement de s’engager à développer un nouveau programme spécifique, Essor Côte-Nord – Nitassinan, en collaboration avec la Nation Innue et les acteurs économiques et sociaux. Ils souhaitent ainsi mettre un terme aux politiques « mur à mur » qui ne sont pas adaptées aux contextes des régions éloignées.

En décentralisant les décisions pour permettre un meilleur arrimage, l’objectif principal de cette initiative serait d’inverser la tendance démographique, afin de revitaliser la région.

« Nous voulons élaborer de concert avec le gouvernement, les acteurs économiques du territoire et la Nation Innue, des mesures qui sont adaptées à nos réalités. Nous voulons participer activement aux décisions », précise Mme Anctil.