Les travaux d’installation d’une conduite temporaire afin de redistribuer de l’eau aux résidents de Puvirnituq de manière plus efficace vont bon train. Pendant ce temps, le gymnase de l’école a été ouvert aux résidents pour leur offrir de l’eau et de l’équipement sanitaire.

Mercredi, une grande tranchée a été creusée dans la neige printanière, qui recouvre la toundra près du village. Des travailleurs s'affairaient à y dérouler, en motoneige, une grande conduite souple d'environ trois kilomètres.

Une fois branchée, cette dernière permettra aux camions de livraison de s’approvisionner en eau directement à l’usine de traitement du village.

Une tranchée a été creusée pour acheminer l'eau jusqu'à la station de traitement du village.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Elle vise à contourner la section de canalisation, qui a gelé à la mi-mars et qui a paralysé le système de livraison d’eau dans cette petite communauté de 2000 personnes. La crise a forcé la fermeture de l'unité d'hospitalisation de l'hôpital local, ainsi que la fin prématurée des classes.

Les routes s'améliorent, la neige fond. Le soleil rayonne et ils installent la conduite d’eau. [...] On espère que d’ici dimanche, tout sera opérationnel, a indiqué la mairesse de Puvirnituq, Lucy Qalingo.

Lucy Qalingo s'est dite encouragée par l'avancée des travaux.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Six conducteurs de camion, venus du village voisin d’Inukjuak, sont par ailleurs arrivés au village mardi. Ils poursuivent la distribution d’eau en soirée et la nuit, pour accélérer le rythme des livraisons.

Cette aide est précieuse, puisque plusieurs résidents n’ont pas d’eau courante chez eux depuis plusieurs semaines.

Des conducteurs de camion-citerne sont venus d'Inukjuak pour prêter main-forte aux équipes locales.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

C’est bien normal de venir aider. On a plusieurs membres de nos familles au village. On connaît bien la communauté et ils auraient fait pareil si on avait été dans le pétrin. C’est ça, le Nunavik! a souligné l'un des chauffeurs venus apporter son aide.

Centres de distribution d’eau

Des dizaines de palettes de contenant d’eau, totalisant 110 000 litres, sont arrivées à Puvirnituq par avion au cours des derniers jours. Une autre cargaison d'environ 55 000 litres est attendue prochainement.

Jusqu'à 110 000 litres d'eau en bouteilles sont arrivés par avion au cours des derniers jours.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Une douzaine de rangers locaux ont été mis à contribution pour en faire la distribution au gymnase de l’école primaire, accompagnés par des techniciens de la sécurité civile régionale.

Des ustensiles et de la vaisselle jetables ont par ailleurs été distribués, ainsi que du désinfectant pour les mains et les surfaces.

Deux autres points de services ont été établis, pour les personnes vulnérables et les familles, à l’hôpital et à la maison de la famille locale.

L'eau est distribuée au gymnase de l'école primaire du village.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

L’ensemble de cette organisation laisse croire à un retour à la normale d’ici les deux prochaines semaines, estime l’Administration régionale Kativik (ARK).

On commence à voir la lumière au bout du tunnel. Je ne veux pas donner de faux espoirs, mais je crois que la prochaine phase va apporter des changements mesurables à la situation, explique le directeur de la sécurité civile à l’ARK, Craig Lingard.

Même si cette conduite d’eau permettra aux résidents se rapprocher de leur vie normale, elle ne pourra régler le problème de la vétusté des infrastructures d’eau au village.

Le câble chauffant, qui permet l'approvisionnement en eau même en hiver, est arrivé à la fin de sa vie utile.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Le câble chauffant, qui empêche la canalisation principale de geler, est arrivé en fin de vie. Plusieurs camions du parc municipal sont eux aussi vieillissants. Deux d'entre eux, sur un total de cinq, sont non fonctionnels.

L’ensemble du système devra être mis à jour et bonifié pour que ce scénario catastrophe ne se reproduise pas l’hiver prochain.