Les recherches se poursuivent pour retrouver deux frères, Aaron et Maximo Au Ramirez, qui auraient été emportés par les chutes et se seraient noyés dans le lac Nutimik. Au cours des deux derniers jours, la communauté qui est située dans l'est du Manitoba se mobilise pour soutenir la famille.

Les deux garçons, âgés de 13 et 10 ans, et leur père ont fait le trajet à partir de Winnipeg samedi pour se rendre au lac situé dans le parc provincial du Whiteshell, en compagnie de quelques amis et de leurs enfants.

Allison Baker-Thiessen et son mari, Harry Thiessen, sont les propriétaires du Nutimik Lodge.

Allison Baker-Thiessen raconte que la mère des deux garçons était restée à Winnipeg avec son plus jeune enfant, qui a 4 ans.

C’est dévastateur, absolument, absolument dévastateur, ce qui se passe. On tient le coup pour la famille et on essaie de ne pas s’effondrer devant elle, mais il y a forcément des moments où il faut simplement laisser sortir ses émotions, affirme-t-elle.

La police a été alertée peu après 12 h  30, samedi, après que les deux garçons furent tombés dans les chutes près de Sturgeon Falls sans remonter à la surface.

Allison Baker-Thiessen a expliqué que son mari avait été parmi les premiers à participer aux recherches en bateau contactés par les agents de conservation de Parcs Manitoba. Ces derniers avaient également alerté la GRC.

La communauté est formidable. Tous ceux qui se trouvaient sur les cours d’eau se sont mobilisés, et je pense qu’il y avait environ 20 à 25 bateaux sur l’eau dès le premier jour, a-t-elle affirmé.

Des recherches difficiles

Des bateaux privés et les autorités ont repris les recherches dimanche et sont de nouveau à pied d'œuvre lundi.

Ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils ne les auront pas ramenés chez eux, auprès de leur famille, a affirmé Allison Baker-Thiessen, qui était sous le coup de l'émotion lundi.

Il y a beaucoup de vent aujourd’hui. Ça va être une journée difficile pour eux, là-bas, dit-elle. Ils vont devoir essayer de maintenir le bateau stable tout en continuant à balayer les fonds. Nous sommes tous là. Nous prions tous.

Paul Maendel, coordinateur de l’équipe de plongée HEART (Hutterian Emergency Aquatic Response Team), a expliqué que l’eau était agitée, ce qui rend difficile l’obtention d’images nettes au sonar.

C’est aussi très éprouvant sur le plan émotionnel, surtout quand on travaille avec des parents qui se sentent extrêmement impuissants et vulnérables, et qui ne savent pas à quoi s’attendre. À mesure que les heures passent sans résultat, ils se sentent de plus en plus découragés, dit-il.

La GRC a également mené des recherches aériennes à l'aide de drones, mais les garçons n'ont toujours pas été retrouvés, à date de lundi après-midi.

Photo : Allison Baker-Thiessen

Le fond du lac, qui atteint près de 22 mètres de profondeur à certains endroits, représente également un véritable défi, ajoute-t-il.

Il y a beaucoup de rochers et d’anomalies à examiner, ce qui signifie que, même si le sonar détecte un corps, les sauveteurs pourraient ne pas reconnaître l’image tout de suite, explique Paul Maendel.

Quel que soit l’équipement dont disposent les sauveteurs, ils sont parfois à la merci de mère Nature, qui leur rendra ce qu’elle leur a pris, ajoute-t-il.

À ce stade, nous avons besoin d’un miracle.

La communauté revendique des changements

Allison Baker-Thiessen et son mari ont lancé une collecte de fonds sur le site GoFundMe afin d'aider sa famille.

Le Nutimik Lodge héberge la famille sur place, où elle bénéficie d'une certaine intimité pendant que les recherches se poursuivent. Les habitants de la région apportent de la nourriture à la famille, a indiqué Allison Baker-Thiessen.

Photo : Allison Baker-Thiessen

Elle souhaite qu'une clôture de protection soit installée près des rochers où les garçons ont glissé.

Nous sommes propriétaires de ce gîte depuis cinq ans, et chaque année, il y a eu un incident à cet endroit, rappelle-t-elle.

Une femme de 38 ans s’est noyée au même endroit en juin 2025, et un garçon de 12 ans s’y est noyé en mai 2023.

Il nous faut installer quelque chose là-haut pour éloigner les gens de cet endroit, tout en leur permettant de profiter de ce magnifique cours d’eau, affirme Allison Baker-Thiessen. Elle ajoute ce site est un lieu magnifique pour admirer le coucher de soleil.

Dans un communiqué envoyé par courriel, un porte-parole de la province a indiqué que Parcs Manitoba réexaminait actuellement les mesures de sécurité dans la zone.

Il y a déjà un certain nombre de panneaux d’avertissement et de mises en garde installés près des chutes, ajoute-t-il.

Avec les informations de Darren Bernhardt, Meaghan Ketcheson, Alana Cole et de Santiago Arias Orozco