Rien ne va plus à la Chambre de commerce du Restigouche. La direction recommande la dissolution de la chambre et demande aux membres de voter pour mettre fin à ses activités.

Dans un courriel envoyé aux membres de la Chambre de commerce du Restigouche, le directeur général, Tyler Richard, explique que l’organisation fait face à plusieurs défis de taille.

Parmi eux, un nombre insuffisant de membres actifs au conseil d’administration pour répondre aux exigences de gouvernance, une difficulté au niveau du recrutement de nouvelles entreprises, un manque d’intérêt des membres actuels et des revenus insuffisants pour maintenir les opérations.

La chambre de commerce du Restigouche pourrait fermer ses portes si les membres votent en ce sens.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Selon lui, sa viabilité financière est en jeu. Avec le personnel actuel et l’absence de collecte de fonds majeure prévue, la Chambre risque d’épuiser ses réserves financières dans les deux à trois prochains mois, écrit Tyler Richard dans cette lettre.

Il recommande donc que le conseil d'administration entame un processus de dissolution. Les 211 membres devront voter sur cette dissolution, d’ici vendredi.

Tyler Richard n’a pas voulu donner d’entrevues avant que la période du vote ne soit terminée.

Surprise auprès des membres

Franceska Lurette est propriétaire du Dooly’s de Campbellton et membre de la Chambre de commerce du Restigouche depuis cinq ans. Elle avoue avoir été surprise de recevoir le courriel du directeur général.

Franceska Lurette, propriétaire du pub Dooly's de Campbellton.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

J’étais surprise parce que je pensais même pas que ça allait mal de leur côté, dit-elle.

Elle ajoute que la Chambre de commerce lui procure plusieurs avantages, notamment une meilleure visibilité pour son entreprise et des ateliers dont peuvent profiter ses employés. En outre, une dissolution de la Chambre lui ferait perdre ses assurances médicales.

Je vais voter, je vais essayer de pas faire dissoudre ça là, c’est quand même un service qu’on a qu’on aimerait garder dans la communauté. C’est bon pour les entreprises.

Luc Couturier est le maire sortant de Campbellton. Lui-même entrepreneur, il a aussi été un peu surpris de recevoir cette lettre. C’est très malheureux.

Luc Couturier était le président de la Chambre de commerce régionale de Campbellton pendant la majeure partie de la pandémie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Serge Bouchard

Il lance un appel aux entreprises de la région du Restigouche, soit de devenir membres et de s’impliquer dans la gouvernance et dans les activités organisées par la Chambre.

Sans un conseil d’administration, il n’y a pas de chambre de commerce. Faut commencer par là, faut que les gens s’impliquent dans leur chambre de commerce.

Luc Couturier était président de cette chambre de commerce pendant la pandémie de COVID-19. Cette période a été très difficile pour l’organisme, qui tarde à se remettre financièrement. Il affirme que le directeur actuel est dynamique et veut faire avancer les choses, mais qu’il ne peut faire le travail seul.

C’est un très bon travaillant, mais ça lui prend une équipe en arrière de lui, affirme Luc Couturier. Peut-être que ça va prendre une réorganisation, mais ça prend des gens pour le faire.

Ça appartient aux gens d'affaires, s'ils veulent garder leur chambre de commerce, c’est à eux de voter, mais c'est aussi à eux de participer.

Un changement de nom, une période difficile

Le directeur général jette aussi le blâme sur une mauvaise gestion passée de l’organisme et sur les défis liés à l’expansion territoriale. La Chambre de commerce régionale de Campbellton est devenue la Chambre de commerce du Restigouche en 2024, incluant la région de Kedgwick, entre autres.

Ce changement était demandé par une majorité de membres, explique Michel Soucy, ancien directeur général de la chambre de commerce, en fonction pendant cette période.

Michel Soucy, ancien directeur général de la Chambre de commerce du Restigouche. Il est aussi candidat à la mairie pour la Communauté régionale de Campbellton.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Ç'a été un travail qui a été ardu un peu, avoue-t-il, en ajoutant toutefois n'avoir rien à se reprocher de son année et demie à la direction générale où les finances se sont quelque peu stabilisées.

Il dit qu’il faut donner le temps à l’organisme de s’adapter à ce changement.

Est-ce qu’on devrait prendre le temps de permettre ce changement-là à se mettre en place, au lieu de dire : ‘’Ok, là, on a de la misère à faire du recrutement dans la région de Kedgwick’’, mais ça ne se fait pas du jour au lendemain.

Il espère que la communauté d’affaires réponde à l’appel et choisisse de sauver la Chambre de commerce, qui œuvre depuis plus de 100 ans dans la région et qui est encore pertinente, dit-il.

Je crois fermement que la chambre a un rôle important à jouer.

Michel Soucy ajoute que la Chambre de commerce a déjà connu des temps difficiles par le passé. Il croit qu’une implication des membres qui proposent des solutions concrètes pour redresser l’organisme peut faire la différence.

C’est une période difficile, on est dans un creux, mais est-ce qu’on peut nous donner cette chance-là de pouvoir remonter cette pente-là?

Avec les renseignements de Charles-Étienne Drouin