Concurrence féroce

Dans cette région stratégique pour l'Union, la concurrence est féroce. Censé être un allié, le président des États-Unis, Donald Trump, a un temps menacé de s'emparer du Groenland territoire autonome du Danemark, jusqu'à la conclusion d'un accord de sécurité avec Copenhague. Lancée dans une guerre d'invasion contre l'Ukraine, et multipliant les attaques hybrides contre des pays européens, la Russie dont une partie du territoire se trouve aussi dans l'Arctique, entend aussi y développer ses capacités militaires. Bien que géographiquement éloignée de l'Arctique, la Chine cherche aussi à y installer une présence stratégique, en investissant dans les ports et les infrastructures minières…

Les pays de la région de l'Arctique ©IPM Graphics / Didier Lorge

Le fait que l'Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste du monde n'est pas étranger aux convoitises que la région suscite. La fonte des glaces provoquées par le réchauffement climatique bouleverse les écosystèmes et la vie des communautés. Mais elle ouvre aussi de nouvelles voies de passage et des possibilités d'accès à des ressources énergétiques ou à des matières premières critiques.

Pour affirmer sa présence dans l'Arctique, l'UE veut, avec sa nouvelle stratégie, investir "dans une sécurité renforcée, des infrastructures résilientes et des opportunités économiques", a indiqué Ursula von der Leyen.

Surveillance accrue

Concrètement, dans le domaine de la sécurité, l'UE veut collaborer avec les États membres, les partenaires arctiques que sont le Canada, la Norvège, l'Islande, le Royaume-Uni et les États-Unis, en complémentarité avec l'Otan, pour améliorer la protection, des infrastructures critiques et renforcer la capacité de l'Europe à opérer dans des conditions arctiques. L'Union va entre autres choses "étudier les possibilités d'achats groupés et de mise en commun des ressources afin de renforcer la capacité européenne en matière de brise-glace. Car dans l'Arctique, les brise-glace sont un indicateur de puissance", insiste Kaja Kallas. La Commission propose également de renforcer la surveillance des menaces possibles – des activités de la flotte fantôme russe à la pollution via la pêche illégale – via les constellations européennes de satellites Copernicus et Galileo.

L'Union appuie aussi la mise en place d'un pôle de câbles arctiques pour surveiller, protéger et aider à réparer les câbles sous-marins de télécommunications placés dans l'Atlantique Nord et l'Arctique, exposés aux tentatives de sabotage. L'un de ces câbles reliera à l'avenir le Groenland à l'Europe, pour améliorer la connectivité de la grande île située dans l'Atlantique Nord et l'Arctique, et pourrait être étendu jusqu'au Canada et au Japon.

Pas de forage, ni d'achat d'hydrocarbures

Par ailleurs, si la stratégie européenne veut développer les projets touchant aux énergies renouvelables et à l'exploitation des matières premières critiques, elle ne prévoit pas de nouveaux forages pour exploiter des gisements de charbon, de gaz ou de pétrole, incompatibles avec sa politique climatique et assure qu'elle n'achètera pas d'hydrocarbures provenant de l'Arctique.