Le gouvernement de l’Ontario investira 49 millions de dollars au cours des trois prochaines années dans le réseau provincial de soutien aux petites entreprises. L’investissement doit permettre d’élargir les services offerts par le réseau des Centres d’aide aux petites entreprises de l’Ontario (CAPEO), qui compte plus de 50 points de service dans la province.

Le gouvernement lance également une nouvelle identité pour ce réseau, qui était auparavant connu sous le nom de Centres d’encadrement des petits entrepreneurs. L’objectif est de rendre les services plus facilement reconnaissables pour les entrepreneurs, alors que les différents centres utilisaient jusqu’ici des noms et des identités visuelles distincts.

Un soutien dans un contexte d’incertitude économique

L’annonce survient alors que les petites entreprises font face aux répercussions des droits de douane américains et à l’incertitude économique, selon Ryan Donnelly, président-directeur général de la Chambre de commerce de Windsor-Essex.

Les grandes entreprises ont évidemment été touchées [par les droits de douane américains], mais cela commence maintenant à se répercuter aussi sur le sentiment et l’ambiance dans les petites entreprises, affirme-t-il.

M. Donnelly estime que, parmi les 750 entreprises que représente la Chambre de commerce de Windsor-Essex, plus de 90 % sont des petites entreprises, des microentreprises ou des entreprises individuelles.

La ministre Nina Tangri a elle aussi mis l'accent sur le contexte des droits de douane américains. Pour elle, les entreprises ontariennes doivent pouvoir trouver de nouveaux fournisseurs, de nouveaux clients et de nouveaux marchés pour s’adapter aux changements économiques.

Alors que l’Ontario et le Canada font face aux répercussions des droits de douane américains et à l’incertitude économique, notre gouvernement continue de mettre l’accent sur la protection des entreprises et des travailleurs en soutenant les entrepreneurs, qui sont le moteur de notre économie, pour aujourd’hui, mais aussi pour les années à venir.

Mme Tangri affirme que le gouvernement ontarien a réduit le taux d’imposition sur le revenu des petites entreprises, de 3,2 % à 2,2 % le 1er juillet. Cette mesure doit, selon la province, bénéficier à plus de 375 000 petites entreprises et représenter jusqu’à 5 000 $ d’économies par entreprise chaque année.

Les services existants restent en place

La nouvelle identité de marque adoptée par le réseau ne signifie pas que les services offerts localement vont disparaître ou être remplacés. Les entrepreneurs continueront notamment d’avoir accès à des consultations individuelles, à de la formation, à du mentorat, à de l’aide pour préparer un plan d’affaires ainsi qu’à des renseignements sur les programmes gouvernementaux.

Les centres peuvent aussi orienter les entrepreneurs vers des ressources juridiques et comptables et les aider à obtenir de l’information sur les licences, les permis, l’importation et l’exportation ou encore la planification de la relève.

Selon la ministre associée des Petites Entreprises de l’Ontario, Nina Tangri, les petites entreprises représentent 98 % de l’ensemble des entreprises de la province et emploient près de 2,5 millions de personnes. Si l’on inclut les entrepreneurs autonomes, ce chiffre passe à 3,5 millions de personnes.

Photo : Radio-Canada / Pratyush Dayal

À Windsor, ces services continueront d’être offerts par le Centre des petites entreprises et de l’entrepreneuriat, qui sert également les entrepreneurs du comté d’Essex. Le centre conservera son nom actuel, tout en étant associé au nouveau réseau provincial.

Selon le gouvernement provincial, en 2025-2026, les centres de la province ont répondu à plus de 182 000 demandes de renseignements et réalisé près de 40 000 consultations. Ils auraient également contribué à la création ou à la croissance de plus de 16 000 entreprises et à la création de plus de 16 600 emplois.

Le réseau provincial compte 53 centres, dont plusieurs dans le Sud-Ouest de l’Ontario, à Windsor, à Sarnia, à London, à Essex et à Chatham.