Les films de Christopher Nolan sont loin d’être les plus accessibles pour un jeune public, et son adaptation grandiose de L’Odyssée, en salles depuis le 15 juillet, ne déroge pas à la règle. Plus encore, il contient certaines des scènes plus horrifiques de sa filmographie. Dans les salles françaises, l’histoire d’Ulysse version blockbuster américain est donc, à juste titre, interdite aux moins de 12 ans. Pourtant, cette épopée mythologique mérite d’être découverte dès le plus jeune âge, pour son caractère épique, instructif et divertissant.

Pour éviter des cauchemars aux plus jeunes spectateurs devant les scènes de Christopher Nolan adaptant la confrontation avec le Cyclope ou l’escapade cauchemardesque dans la cabane de Circé, voici quelques alternatives beaucoup plus accessibles pour se familiariser avec L’Odyssée d’Homère, œuvre trois fois millénaire et déjà beaucoup adaptée.

• L’Odyssée d’Homère et Le Voyage d’Ulysse de Katia Wolek et Mokë

En lecture pure et pour coller au plus près du texte d’Homère, un jeune lecteur pourra toujours se tourner vers la version parue chez Gallimard, traduite et adaptée par l’autrice Isabelle Pandazopoulos. Cette adaptation est composée de nombreuses notes et d’un carnet de lecture pour mieux comprendre l’œuvre. Raison pour laquelle elle est recommandée par l’Éducation nationale.

Autre proposition de lecture, L’Odyssée, Le Voyage d’Ulysse (Éditions de la Martinière), accessible dès 10 ans. Ce livre de Katia Wolek et Mokë qui bénéficie d’illustrations magnifiques à chaque page a d’ailleurs la bonne idée d’avoir une lecture adaptée aux enfants dyslexiques.

• L’Odyssée de L’Hermenier et Labourot

Surfant sur la sortie du péplum de Christopher Nolan, les éditions Nootilus ont dévoilé le 1er juillet le premier tome d’une bande dessinée destinée aux jeunes lecteurs. Fidèle aux grands épisodes du texte d’Homère et assumant davantage les dieux que Christopher Nolan, elle a été pensée pour accompagner les collégiens et lycéens dans leur découverte de cette histoire épique.

• Les Grands Mythes : L’Odyssée sur Arte

Côté documentaire, impossible de parler de L’Odyssée sans évoquer la série proposée par Arte dans sa collection des Grands Mythes. Portée par des illustrations accessibles dès le plus jeune âge, cette série a l’avantage d’évoquer L’Odyssée et L’Iliade pour une découverte complète, narrée par l’inimitable voix du journaliste littéraire François Busnel.

Formée de dix épisodes de 30 minutes, cette série est entièrement gratuite et disponible sur Youtube et Arte.

• La série Ulysse 31 de Jean Chalopin et Nina Wolmark

À la télévision, le personnage d’Ulysse a inspiré bon nombre d’adaptations. La plus célèbre étant bien évidemment Ulysse 31, série d’animation franco-japonaise diffusée au début des années 1980 en France. Composée de 26 épisodes de 25 minutes, cette série culte a la particularité d’adapter le récit d’Homère au 31e siècle, comme le laisse supposer son titre.

Transformée en space opéra, cette adaptation, bien plus fidèle au récit antique qu’elle n’en a l’air, est une métaphore galactique et futuriste qui cherche à initier les jeunes spectateurs au monde homérique. La série est disponible dans son intégralité sur Youtube.

Plus récemment et loin de l’espace, il existe aussi la série d’animation L’Odyssée, initialement diffusée sur M6 en 2002. Plus moderne et enfantine, cette version de 26 épisodes a le mérite de compter plusieurs comédiens de doublage iconiques au casting. La série est elle aussi disponible sur Youtube.

Ulysse avec Kirk Douglas ou O’Brother avec George Clooney

Si les premiers contacts avec les versions les plus abordables de ce récit ont été productifs et invitent à la curiosité, le film Ulysse de Mario Camerini est un premier pas idéal vers un cinéma plus réaliste, surtout avec le charismatique Kirk Douglas dans le rôle du roi d’Ithaque. Impressionnant, sans être effrayant, ce grand péplum de 1954 est disponible à la location et à l’achat en VOD.

En quête d’un pas de côté idéal ? Mieux vaut se tourner vers les frères Cohen. Adaptation très librement inspirée, mais souvent insoupçonnée de L’Odyssée, le film O’Brother avec George Clooney nécessite une certaine maturité pour être vu jeune bien qu’il soit tout public. Il réserve toutefois une approche ludique et moderne dans sa transposition du mythe, déporté ici dans l’Amérique des années 1930. Un vrai jeu de piste pour reconnaître les péripéties d’Ulysse, disséminées plus ou moins subtilement dans cette fable parodique souvent hilarante. Cette comédie des frères Cohen est disponible sur HBO Max et MyCanal.

• Ulysse et le Géant Polyphème de Georges Méliès

Au cinéma, L’Odyssée d’Homère est adaptée depuis l’invention de cet art. Et quoi de mieux que le cinéma muet pour un premier contact en douceur avec certains passages cultes. En 1905, le cinéaste français Georges Méliès a par exemple filmé la rencontre d’Ulysse avec le cyclone Polyphème. D’une durée de 4 minutes, ce film muet est une porte d’entrée idéale pour se familiariser avec les péripéties du voyage d’Ulysse.