Les deux latéraux droits du Stade Malherbe Caen étaient indisponibles, samedi 18 juillet 2026, pour affronter le Stade lavallois (4-2). Hugo Lamouliatte, qui a souvent évolué à ce poste dans son parcours de formation, avait été contraint de déserter l’axe pour glisser dans le couloir. La charnière composée par Gaël Clichy à Flers était, ainsi, plus expérimentale que jamais. Aux côtés du milieu de terrain Lorenzo Rajot figurait le jeune Othniel Pembélé, 18 ans, convoqué à seulement trois reprises en équipe réserve la saison dernière. À trois semaines du premier match de Ligue 3, Caen bricole sans défenseurs centraux offrant un minimum de garanties à cet échelon de compétition. 

Les cinq hommes ayant le plus joué en défense centrale la saison dernière sont partis. Caen compose sans Didi Gaucho, Souleymane Sagnan, Yann M’Vila, Vinicius Gomes et Léandro Morante. Le club a-t-il pris un risque en laissant volontairement partir les trois derniers cités sans leur avoir trouvé de remplaçants ? « On a totale confiance en notre direction pour nous ramener du monde, balaye Lorenzo Rajot. Je pense qu’ils en sont conscients aussi. On fait notre boulot au quotidien et on sait que ça va arriver. On ne se prend pas la tête avec ça. »

Deux défenseurs en passe d’arriver

D’après nos informations, deux défenseurs centraux vont s’engager dans les jours à venir. Pour l’un d’eux, un joueur étranger, tout est ficelé. Pourtant, Gaël Clichy s’est étrangement gardé d’évoquer tout renfort quand il a été questionné à ce sujet. 

La discussion avec les dirigeants, c’est : est-ce qu’on casse la tirelire et on fait venir des joueurs, ou est-ce qu’on fait confiance à Othniel, qui fait partie des joueurs sur qui le club veut s’appuyer, Hugo, qui donne satisfaction depuis le début, Gabin (Tomé), qui dépanne à gauche mais qui est super intéressant ? 

Les performances d’Hugo Lamouliatte, 20 ans, depuis la reprise font de lui un candidat naturel à un rôle de doublure en défense centrale. Gaël Clichy apprécie l’homme et le joueur. « Il a une énergie contagieuse. Il a toujours le sourire. On dit que c’est un homme de vestiaire. Il nous montre depuis quatre semaines qu’il est plus que ça. C’est un joueur qui peut évoluer à différents postes, et c’est important. Il coche parfaitement les cases. » Quant à Othniel Pembélé, aux faux airs de Prince Oniangué, il a un potentiel à développer. 

« C’est important de laisser la place aux jeunes »

Il est néanmoins évident que Caen se doit de recruter de solides défenseurs centraux pour avoir une chance d’exister en Ligue 3. Gaël Clichy n’en parle pas. « Le malheur des uns fait le bonheur des autres, dit-il. Il faut faire attention parce qu’on ne joue pas tous les trois jours. Si on va chercher du monde parce qu’il y a des absents pendant quatre, cinq semaines, quand ces personnes-là reviennent, c’est plus compliqué de gérer le vestiaire. C’est important de laisser la place aux jeunes. C’est en les faisant jouer qu’ils vont gagner de l’expérience. » Il faut sûrement lire entre les lignes dans les propos de l’entraîneur.

Je suis prêt à faire ces sacrifices, si on peut dire. Le club va dans ce sens-là. Tant que les joueurs progressent et évoluent individuellement, le collectif se portera bien.

Difficile de ne pas imaginer le technicien impatient de voir débarquer une vraie charnière. « Il reste quatre semaines », martelait Gaël Clichy après la victoire sur Laval. La réception de Valenciennes était, en fait, programmée trois semaines plus tard. Cela laisse du temps, c’est certain, mais Gaël Clichy en a besoin pour faire passer ses messages à ses défenseurs-relanceurs. Qui ne pourront pas être Othniel Pembélé et Lorenzo Rajot toute la saison.

Personnalisez votre actualité en ajoutant vos villes et médias en favori avec Mon Actu.