Le patron de la Fifa est catégorique : « l’Iran sera à la Coupe du monde » et disputera comme prévu ses matches du premier tour sur le sol des États-Unis. Gianni Infantino, venu assister à un match amical de la sélection nationale iranienne près d’Antalya, dans le sud de la Turquie, en a fait l’annonce auprès de l’AFP ce mardi 31 mars.

« On est là pour ça. On se réjouit parce que c’est une très, très forte équipe, je suis très content », a ajouté le président de la Fifa à la mi-temps de ce match contre le Costa Rica. « J’ai vu l’équipe, j’ai parlé aux joueurs, à l’entraîneur, donc tout va bien », a-t-il poursuivi, précisant que « les matches seront où ils doivent être, selon le tirage au sort ».

D’après le calendrier officiel du Mondial, l’Iran doit disputer son premier tour sur le sol des États-Unis, co-organisateurs du tournoi avec le Mexique et le Canada. Après la Nouvelle-Zélande (16 juin) et la Belgique (21 juin) à Los Angeles, la sélection iranienne doit jouer contre l’Égypte à Seattle (27 juin).

La volonté de jouer au Mexique

Après le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, le 28 février, l’Iran avait demandé à jouer ses rencontres du premier tour au Mexique. Mi-mars, le patron de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, avait indiqué « être en négociations avec la Fifa pour que les matches de l’Iran (...) se déroulent au Mexique » et non sur le sol américain, comme prévu jusqu’ici.

« Nous nous préparons pour la Coupe du monde », avait-il assuré à ce moment-là, dans une vidéo diffusée par l’agence de presse du régime, Fars. Avant d’ajouter : « l’Iran boycottera les États-Unis, pas la Coupe du monde. »

Malgré tout, selon les déclarations de Gianni Infantino à l’AFP, le calendrier initial sera bien maintenu.

La présence du patron de la Fifa pour le match de ce mardi contre le Costa Rica n’avait pas été annoncée. Il s’est installé en tribune peu avant le coup d’envoi de la rencontre et a posé pour des photos avec plusieurs membres de la fédération iranienne.