Signe que l’inflation fait mal au portefeuille, près de la moitié des Québécois prévoient réduire leurs activités estivales en raison de la hausse du coût de la vie. La grande majorité de la population compte tout de même fréquenter les festivals et les sites naturels cet été, révèle un sondage mené pour le compte d’Événements Attractions Québec.

Selon l’Enquête sur les intentions de visites à l’été 2026, 95 % des Québécois comptent prendre part cet été à au moins une activité récréotouristique — aller dans un festival, participer à un événement ou profiter d’une attraction touristique. En moyenne, les personnes interrogées prévoient prendre part à 3,6 activités au cours de la saison estivale.

Ce coup de sonde non probabiliste a été effectué sur le Web en mars dernier par la firme Segma Recherche auprès de 1000 répondants.

Parmi les activités qui ont particulièrement la cote, on trouve les festivals (76 % d’intentions de visite), la visite de parcs et de sites naturels (75 %) et les activités culturelles en salle (73 %).

Les Québécois prévoient dépenser en moyenne 479 $ en sorties estivales, soit la même somme que l’an dernier ; la dépense médiane se situe à 300 $. Une majorité de répondants (52 %) prévoient tout de même réduire leur fréquentation des activités estivales pour faire face à l’inflation, une proportion légèrement plus faible que l’an dernier (59 %). Plus de quatre répondants sur dix (42 %) envisagent d’ailleurs d’opter pour des activités moins chères ou carrément gratuites.

Ce constat ne préoccupe pas trop François-G. Chevrier, directeur général d’Événements Attractions Québec. « Ça nous rassure de voir un déplacement des dépenses plutôt qu’une diminution. Les gens vont opter pour des activités différentes, peut-être moins chères. C’est vers ça qu’on essaie de les aligner plutôt que de les voir se priver carrément de sorties. Il y a plein de stratégies pour optimiser son budget. »

M. Chevrier rappelle notamment que la gratuité ne se réduit pas aux festivals de la métropole. « Il y a une offre très, très riche en gratuité dans le marché montréalais. Elle n’est peut-être pas aussi flagrante ailleurs au Québec, mais il y a dans la programmation de presque tous les festivals de la province des prestations gratuites pour le grand public, dans une notion de découverte ou d’accessibilité. »

Une clientèle prête à payer

La visite d’un parc aquatique ou de glissades d’eau trône au sommet des activités les plus coûteuses (236 $) prévues au budget des Québécois, suivie des activités récréatives et sportives intérieures (221 $) et extérieures (193 $).

Ces sorties onéreuses n’ont cependant pas pâti du resserrement des finances des ménages ces dernières années. « Les grands parcs d’attractions et grands parcs aquatiques n’ont pas souffert d’une baisse d’achalandage malgré le prix à l’entrée, confie François-G. Chevrier. D’abord parce qu’il y a des segments de la population qui n’ont pas ces contraintes économiques. Puis, il y a une autre part qui va faire le choix de s’offrir cette grande activité et qui, le reste de l’été, va opter pour des activités complémentaires près de la maison. »

Les étés de 2024 et de 2025, années déjà marquées par un contexte inflationniste, ont prouvé que les Québécois tenaient à leurs vacances, indique M. Chevrier. « Les gens avaient concentré leurs stratégies d’économie sur le choix de l’hébergement et de la restauration : opter pour un casse-croûte plutôt qu’un restaurant, diminuer le nombre de nuits… Ce n’est pas vraiment au niveau des activités qu’on cherchait des économies, parce que ça demeure la raison principale de se déplacer. C’est pour ça qu’on constate que, malgré la rigueur économique, la fréquentation est toujours au rendez-vous. »

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.