Gaspé a perdu l’un de ses grands bâtisseurs. L’historien Fabien Sinnett est décédé lundi. Il était âgé de 94 ans.

Fabien Sinnett a fondé, en 2002, la Corporation Gaspé, Berceau du Canada, dont la vocation est de préserver et de mettre en valeur le patrimoine et la riche histoire de Gaspé, particulièrement la Pointe O'Hara. Il en était également le président.

Sur Facebook, l’organisation a souligné qu’il était l’artisan principal et la force motrice derrière ce projet, qui lui tenait énormément à cœur. Sa ténacité, son engagement indéfectible et sa passion ont permis de rallier les gens, les partenaires et les fonds nécessaires à la réalisation de ce rêve. Grâce à lui, le Berceau est devenu bien plus qu'un site : il est aujourd'hui ''le cœur du centre-ville'', un espace largement fréquenté et approprié par la population et les visiteurs depuis son inauguration en 2016, peut-on lire dans cette publication.

Le Berceau était le rêve de Fabien et il l'a rendu réel.

La députée de Gaspé, Méganne Perry Mélançon, a d'ailleurs travaillé au Berceau du Canada. Elle a aussi rendu hommage à M. Sinnett en ligne, rappelant que ce passionné d’histoire et de patrimoine a consacré une grande partie de sa vie à préserver et à faire rayonner la richesse de notre coin de pays. Ainsi, il laissera à son avis un précieux héritage à la Gaspésie.

L'historien Fabien Sinnett a été très présent dans les médias alors qu'il résidait toujours en Gaspésie. On l'aperçoit ici lors d'une entrevue avec Radio-Canada en 2019. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L’élue péquiste a précisé avoir eu la chance d’échanger avec M. Sinnett quelques jours à peine avant son décès.

Je garde un souvenir précieux de cette conversation, qui m’a rappelé à quel point son attachement à Gaspé était profond et combien il avait cette capacité naturelle de tisser et d’entretenir des liens privilégiés avec les gens de notre communauté. Je me considère privilégiée d’avoir pu partager ce lien avec lui.

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, a également rendu un vibrant hommage à son ami de longue date sur les médias sociaux. L’élu avait récemment visionné l’assermentation du conseil des ministres à ses côtés, ajoutant que la nomination de Mme Perry Mélançon avait illuminé les yeux de celui qu’il avait rencontré en 2006.

M. Côté a rappelé que l’homme de cœur était aussi un conteur exceptionnel. Il a souligné que l'homme partageait sa propre passion pour l’histoire en plus d'avoir fait partie de celle de la Gaspésie.

Difficile de lui rendre un hommage assez puissant pour témoigner de tout ce qu'il a semé, idéalisé et accompli.

L'importante contribution de Fabien Sinnett avait été soulignée lors d'un événement célébrant les 20 ans de la Corporation Gaspé, Berceau du Canada, en 2022. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté: Laurie Denis

En entrevue avec Radio-Canada, Daniel Côté a d'ailleurs qualifié son ami de grand leader et de grand bâtisseur.

L'historien Pascal Alain a aussi souligné les talents d'orateur de M. Sinnett et le fait qu'il incarnait la ligne du temps de l'histoire de la Gaspésie. Dans une publication Facebook, il rappelle que ce dernier était la bonté même.

Ce qui me réconforte, c'est que des monuments comme Fabien, c'est triste de les voir partir, mais ça ne meurt jamais.

M. Alain rappelle que même s'il n'était qu'un enfant à cette époque, son confrère historien demeurait un témoin important de la Seconde Guerre mondiale. Fabien maîtrisait l'art de raconter l'histoire qui ne s'écrit pas toujours dans les livres d'histoire, alors il connaissait la petite histoire qui pouvait avoir un reflet sur le plan national, évidemment, a-t-il raconté au micro de Radio-Canada.

Laurie Denis a elle aussi bien connu Fabien Sinnett, qu'elle surnommait affectueusement son grand-père adoptif. En entrevue à l’émission Première escale mercredi matin, elle a expliqué avoir eu le privilège de le rencontrer en 2015. On ne s’est pas lâchés depuis, lance-t-elle.Fabien, je pense, était une personne unique. C'est une personne incroyable que je me sens vraiment très privilégiée d'avoir connue.

Mme Denis rappelle que son précieux ami, qui a notamment publié l’ouvrage Gaspé au fil du temps, avait une mémoire exceptionnelle.

Il avait ce souci-là de raconter l'histoire de Gaspé, de laisser des traces, de prendre des notes.

Mme Denis précise que le Gaspésien voulait contribuer à ce que ses concitoyens connaissent davantage leur histoire. Il désirait également leur offrir un lieu de rassemblement, ce qu’a rendu possible le Berceau du Canada, situé dans le secteur où il a grandi. Il y a beaucoup de gens qui le traitaient de rêveur, qui ne croyaient pas en son projet, mais il a été tenace. Comme il aimait le dire, il était entêté et il a voulu continuer.

Laurie Denis et Fabien Sinnett

Photo : Gracieuseté de Laurie Denis

Fabien Sinnett a également été un citoyen engagé dans sa communauté. L’homme a notamment été impliqué bénévolement dans diverses organisations sportives dédiées aux jeunes.

Il a reçu de nombreuses distinctions au fil des ans. M. Sinnett a notamment été l’un des premiers lauréats de l’Ordre de la Gaspésie, qui vise à reconnaître la contribution de citoyens ayant marqué le développement de la région. Fabien Sinnett a également reçu la Médaille du service méritoire du gouverneur général du Canada en 2017.

L'historien, qui avait la région tatouée sur le cœur, demeurait depuis quelques années à Warwick. Il avait trois enfants et quatre petits-enfants.

Avec les informations de Pierre-Gabriel Turgeon, Renée Dumais-Beaudoin, Claudy Rivard et Martin Toulgoat.