Un juge de la Cour suprême de l'Île-du-Prince-Édouard a condamné lundi matin l’ancien enseignant suppléant Matthew Craswell à 90 mois – soit sept ans et demi – derrière les barreaux.

Matthew Craswell avait plaidé coupable à deux accusations de contacts sexuels à l’endroit d’élèves. Le premier incident est survenu à l’école primaire de langue anglaise West Kent en 2023, et le second à l’école primaire Glen Stewart en 2024.

Il avait également plaidé coupable à des accusations de possession, de distribution et de production de matériel d’abus sexuels d’enfants.

Dans sa décision, le juge Gregory Cann a qualifié les crimes de Matthew Craswell de très graves, les décrivant comme le summum de la faute morale  et comme un abus de confiance. Il a également estimé que l'homme de 41 ans présentait un risque de récidive supérieur à la moyenne.

La Couronne demandait une peine de près de 10 ans de prison, tandis que la défense plaidait pour quatre ans et trois mois. L'accusé demeure incarcéré depuis son arrestation à la fin de 2024.

Matthew Craswell devra également être inscrit au Registre national des délinquants sexuels.

Une affaire qui a déclenché un examen provincial

L’affaire entourant l’ancien enseignant suppléant de la Direction des écoles publiques de langue anglaise de l'Île-du-Prince-Édouard a suscité de vives réactions dans la province.

En mai 2025, le gouvernement de Rob Lantz a demandé au juge à la retraite David Jenkins de mener un examen indépendant de la gestion des plaintes et des incidents d’inconduite sexuelle visant le personnel scolaire.

Parmi ses recommandations formulées en février dernier, l'ancien juge en chef de l'Île-du-Prince-Édouard préconisait notamment une vérification plus poussée des antécédents criminels, de la formation pour le personnel et l’amélioration des protocoles de signalement et de suivi des incidents.