Quelque 70 000 exilés sont arrivés sur le territoire espagnol fin juillet, lors de traversées qui ont fait près de 100 morts.

"Nous continuons à enquêter." Le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, s'est exprimé lundi 31 août sur les arrivées migratoires sur le territoire espagnol de Ceuta à la fin du mois juillet. "Le CNI [Centre national du renseignement espagnol] a partagé des rapports de situation, tout comme l'a fait la police nationale. Je peux vous assurer qu'aucune information ne permettait de mesurer l'ampleur, la gravité de la crise que nous allions subir les 30 et 31 juillet", a souligné le dirigeant socialiste sur la radio Cadena Ser

L'enclave espagnole située en Afrique du Nord avait vu arriver environ 70 000 migrants du Maroc, lors de traversées de la frontière qui ont fait au moins 91 morts (80 côté espagnol, selon une commission de spécialistes en médecine légale, et 11 côté marocain, d'après le ministère de l'Intérieur du pays). Des ONG marocaines parlent d'un bilan plus lourd, d'au moins 141 morts. D'après Pedro Sanchez, environ 5 000 exilés restent présents à Ceuta un mois après. Parmi eux figurent 1 200 mineurs non accompagnés. Les autorités locales, elles, évoquent jusqu'à 10 000 personnes migrantes encore sur place.

Quels sont les facteurs qui ont pu conduire à cette crise ? A ce stade de l'enquête, les renseignements espagnols écartent une responsabilité directe des autorités marocaines dans ces arrivées de dizaines de milliers d'exilés. Le chef du gouvernement socialiste fustige quant à lui "une diffusion de rumeurs et de désinformation, de la part de réseaux sociaux liés aussi bien à la Russie qu'à Israël, et à une internationale d'ultradroite".

"Aucun service de renseignement avec lequel le gouvernement espagnol collabore habituellement ne fait apparaître le moindre doute, ou plutôt quelque doute que ce soit, quant à la participation, d'une manière ou d'une autre, des autorités marocaines", a affirmé Pedro Sanchez lundi. Les conclusions du renseignement espagnol écartent pour l'instant toute planification de ces départs vers Ceuta par le Makhzen, l'appareil du pouvoir marocain, rapporte le journal El Pais.

D'après des analystes cités par l'AFP, la crise migratoire a pu servir de message envoyé par Rabat à Madrid sur l'épineux sujet du Sahara occidental, à la suite d'une visite de Pedro Sanchez en Algérie en juillet. Le Sahara occidental, ancienne colonie espagnole, est contrôlé en grande partie par le Maroc tout en étant revendiqué par les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l'Algérie. En 2022, Madrid avait soutenu le plan d'autonomie défendu par Rabat pour le territoire, rompant avec une position de neutralité sur le sujet.

Le renseignement espagnol, au contraire, ne confirme pas de lien entre la visite de Pedro Sanchez en Algérie et les arrivées massives recensées les 30 et 31 juillet. Le Maroc, néanmoins, a peut-être utilisé la crise pour ses velléités de souveraineté sur Ceuta et Melilla, souligne El Pais. En une poignée de jours, Rabat a en effet revendiqué trois fois l'identité marocaine de Ceuta, note Mediapart.

Sans parler d'implication directe de Rabat, les services de renseignement constatent néanmoins une certaine passivité des forces de l'ordre marocaines les 30 et 31 juillet. Ils estiment que des images de passages de véhicules transportant des exilés, avec l'accord de gendarmes marocains, sont crédibles.

Selon Margarita Robles, la ministre espagnole de la Défense, le CNI a prévenu les autorités espagnoles dès le 29 juillet, à propos d'appels à rejoindre Ceuta circulant en ligne. "Nous savons à ce jour qu'un arrêt de la Cour suprême du 8 juillet dernier a été déformé, qu'il a été propagé sur les réseaux sociaux à travers des rumeurs, de la désinformation, mais aussi par des organisations criminelles qui trafiquent des êtres humains", a poursuivi Pedro Sanchez.

Comme le précise la BBC, cet arrêt interdit les renvois sommaires de personnes migrantes cherchant à atteindre Ceuta ou Melilla et interceptées en mer. Le renseignement espagnol a pu retrouver l'identité de certaines personnes derrière les groupes Facebook et WhatsApp ayant propagé ces interprétations faussées. Il n'a toutefois pas réussi, à ce stade, à identifier un agent étranger précis à l'origine de cette désinformation, rapporte El Pais.

Dans la lignée des événements des 30 et 31 juillet, Pedro Sachez a notamment pointé "une internationale d'ultradroite". Cette "internationale", selon les mots du chef du gouvernement, "utilise toujours la migration non seulement pour attaquer l'Espagne, mais aussi pour attaquer l'Europe et la diviser". Exception dans l'Union européenne, son gouvernement a lancé au printemps un vaste programme de régularisation de personnes sans-papiers.

Le Premier ministre socialiste voit aussi, derrière des actes de désinformation russes ou israéliens, une réaction aux "positions politiques que nous avons (...) face au génocide à Gaza ou à l'invasion de Poutine en Ukraine". "Un mensonge éhonté", a taclé en réponse le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar.