L’expression « cercle de la raison » avait été inventée pour lui. Sa mise, son langage et ses manières n’avaient rien de révolutionnaire et les Français garderont sans doute d’Édouard Balladur le souvenir d’un homme avant tout mesuré. En 1995, il avait d’ailleurs perdu l’élection présidentielle pour avoir refusé de faire croire aux électeurs « qu’on pouvait rendre tout le monde heureux en dépensant beaucoup d’argent sans demander aucun sacrifice à personne ». Jacques Chirac n’avait pas eu ces pudeurs et avait remporté la mise.

Mais Édouard Balladur n’était pas seulement un homme raisonnable, rétif à toute démagogie, et n’ayant jamais élevé la voix en public que pour intimer l’ordre à ses partisans de modérer leurs ardeurs (« je vous demande de vous arrêter »). Instruit par un long exercice du pouvoir et une connaissance intime de l’histoire de son pays, il a aussi été, à la fin de sa vie, un lanceur d’alerte dont nous devons retenir les avertissements.

Européen résolu, Édouard Balladur…