L’échange ne devait durer qu’une demi-heure. Mais cela fait déjà plus d’une heure que nous conversons, confortablement installés dans un salon de l’Hôtel des Saints Pères. Son attachée de presse et ange gardien, chargée de veiller sur son agenda, vient nous interrompre, le sourcil froncé : « Boualem, vous êtes attendu pour déjeuner avec l’état-major de Grasset.  » L’écrivain aux allures de maître kung-fu reste impassible. En prison, le plus douloureux pour lui était moins l’enfermement que « la dépossession du temps » .

L’état-major attendra. L’œil malicieux, Sansal sourit de sa victoire par KO. Sans même avoir dit un mot. Tout Boualem est là. Derrière sa silhouette frêle et sa douceur se cache une force intérieure inaltérable. Une âme de combattant inébranlable. Rien ne semble pouvoir l’atteindre. Pas même le totalitarisme islamique ou l’acharnement du régime de Tebboune. Pas même la prison. Qui a lu son livre sait que Sansal est un homme brisé aussi bien physiquement que…