L’Alberta investit 15 millions de dollars pour l’entretien de l’autoroute 63 qui relie Edmonton à Fort McMurray, après de nombreuses plaintes sur l’état de la route par les résidents.

Exaspérés par l’inaction du gouvernement, des bénévoles aidés par des entrepreneurs locaux se sont mobilisés le 12 juin dernier pour réparer eux-mêmes les nids-de-poule sur un tronçon de la route.

Le ministère des Transports s’était alors engagé à accélérer les travaux d’entretien et à fournir aux résidents des mises à jour toutes les deux semaines.

Cela n’a pas été le cas, affirme Mohamed Tarrabin, un résident de Fort McMurray à l’origine de la mobilisation de juin. J’espère qu’ils joindront le geste à la parole. Si rien ne se passe, on prendra à nouveau les choses en main et on tient à rappeler à notre député que les élections approchent.

Des bénévoles avaient décidé de combler eux-mêmes les nids-de-poule en juin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Vincent McDermott/CBC

Il n’est pas le seul à attendre de voir des résultats avant de se réjouir. Oui, on nous a promis un financement. Ça arrive quand? Ça résout les problèmes quand? Puis, qu’est-ce qu’on fait des populations qui ont des voitures endommagées à cause du trajet?, s’interroge Mireille Zatcha, une autre résidente de Fort McMurray.

Nous, on veut du concret sur le terrain.

Malgré ce qu'on amène sur la table, on est le parent pauvre de la province, estime-t-elle. Elle souligne d’ailleurs que c’est sur la même route que des centaines de personnes étaient restées bloquées cet hiver.

De son côté, le maire de la municipalité régionale de Wood Buffalo, Sandy Bowman, se montre plutôt enthousiaste. Mon bureau plaide auprès de la province depuis le mois de mars pour améliorer l’état de la route. Donc, c’est bien de voir qu’ils s’en occupent enfin, dit-il.

Un échéancier à venir

Un appel d’offres est aussi en cours pour réparer la portion de l’autoroute menant à Wandering River. Les travaux devraient débuter d’ici la fin du mois, selon le ministre des Transports, Devin Dreeshen.

Pour le reste des travaux d'entretien prévus cet été, je suis d'accord avec vous : il faut le voir pour le croire. C'est pour cela que nous proposons un calendrier quotidien des travaux d'entretien, dit-il.

Le gouvernement a annoncé un ajout total de 22,4 millions de dollars au budget provincial pour l’entretien des routes, dont environ les deux tiers sont donc consacrés à l’autoroute 63.

Le ministre Dreeshen souligne aussi que le projet de construire une nouvelle autoroute de Fort McMurray à Grande Prairie est toujours en cours. Il a été annoncé en avril 2023.

On veut s’assurer de pouvoir entretenir les autoroutes que nous avons. [Mais] on cherche constamment à étendre notre réseau routier, parce que l’économie de l’Alberta est en plein essor. Notre population est en pleine croissance, conclut-il.