Confronté à un manque de financement récurrent, l’Accueil Blanche-Goulet de Gaspé interrompt l’ensemble de ses services en sécurité alimentaire pour une durée indéterminée.

Présent dans la communauté depuis 35 ans, l’organisme poursuit deux missions distinctes : l’hébergement et l’accompagnement psychosocial ainsi que la sécurité alimentaire.

Alors que les services d’hébergement demeurent financés et maintenus par le Programme de soutien aux organismes communautaires (PSOC), géré par Santé Québec Gaspésie, le volet alimentaire ne bénéficie d’aucun soutien financier fixe.

Dans leur cadre financier, il est dit qu’ils ne peuvent pas financer deux missions à un même organisme. On reçoit du financement pour la mission hébergement-itinérance, sauf qu’on ne reçoit presque plus de financement […] pour notre mission en sécurité alimentaire, explique le président du conseil d’administration de l’organisme, Gilles Boulet.

Jusqu’à présent, ce volet reposait sur des dons et des contributions ponctuelles. Mais ce modèle a atteint ses limites, selon M. Boulet, alors que les coûts d’exploitation annuels pour la sécurité alimentaire se chiffrent désormais entre 300 000 $ et 350 000 $.

Un message a été affiché sur la porte de l'organisme mardi.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Des répercussions dans la communauté

Cette interruption touche directement trois employés à temps plein, qui ont été mis à pied, ainsi que la collecte et la distribution de denrées.

La suspension des services d’aide alimentaire met aussi un frein à la préparation de repas congelés, aux cuisines collectives, ainsi qu’à la distribution quotidienne de collations à 170 élèves de l’école aux Quatre-Vents de Rivière-au-Renard.

Au total, entre 1000 et 1200 personnes pourraient être touchées directement ou indirectement par l’arrêt temporaire de ces activités.

Ça va toucher des enfants, des adultes, des aînés qui ont faim à Gaspé.

Le conseiller municipal du centre-ville de Gaspé, James Keays, a réagi sur sa page Facebook, mardi après-midi, à la suite de l’annonce de la suspension de ce service, qu’il qualifie d' essentiel pour la communauté.

Pour assurer la pérennité de l’aide alimentaire, il est impératif que le gouvernement du Québec reconnaisse la réalité de Blanche-Goulet et soutienne adéquatement sa double mission, exhorte M. Keays.

En juillet, le gouvernement annonçait vouloir mettre fin au "mur-à-mur" et mieux adapter ses programmes aux réalités de nos régions. […] Voici une occasion très concrète de le démontrer. Le service existe déjà. Les gens sont là. L’expertise est là. Et les besoins sont là, plus présents que jamais, ajoute-t-il.

James Keays est conseiller municipal du quartier 5 à la Ville de Gaspé. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

À la recherche d’une solution pérenne

Le conseil d’administration refuse désormais de s’appuyer sur des solutions temporaires et souhaite interpeller le ministère de la Santé et des Services sociaux ainsi que Santé Québec pour la suite des choses.

On essaie de trouver des solutions, mais on ne veut pas des solutions non pérennes. […] Il faut qu’il y ait de la prévisibilité, affirme Gilles Boulet.

L'Accueil Blanche Goulet fait partie du Réseau des banques alimentaires du Québec.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Il précise que la suspension durera le temps nécessaire pour obtenir un engagement ferme pour un financement récurrent. Le conseil d'administration est décidé à ne pas rouvrir si on n’a pas de fonds récurrents, conclut M. Boulet.