Une juge fédérale d'Oakland (Californie) a entériné mercredi l'accord entre Paramount Skydance et douze Etats américains concernant le rachat de Warner Bros. Discovery (WBD) en échange d'une série d'engagements pris par le groupe de médias.

La décision met officiellement fin à près de trois mois de procédure pour risque d'infraction à la concurrence et lève le dernier obstacle à la création d'un géant du cinéma et de la télévision.

La magistrate Araceli Martinez-Olgun a homologué le document sans modification par rapport à la version initialement soumise par les parties.

Un accord en échange d'engagements

Pour satisfaire les procureurs des Etats qui contestaient l'opération, dont ceux de Californie, New York et du Massachusetts, Paramount Skydance a notamment promis d'augmenter ses dépenses de production de 300 millions de dollars par an.

Le groupe fusionné a également obligation de distribuer en salles au moins 30 films nouveaux chaque année durant les deux premiers exercices de l'accord, puis 32 de la troisième à la cinquième année, avec une fenêtre incompressible de 45 jours avant la commercialisation en vidéo à la demande.

En cas de non respect, l'entreprise serait contrainte de céder le studio Miramax (franchises cinématographiques Scary Movie et Halloween entre autres).

Un géant du streaming en devenir

WBD apporte la plateforme de streaming HBO Max, le studio Warner Bros., les droits de franchises cinématographiques à succès comme Harry Potter et un portefeuille de chaînes dont CNN et Discovery.

Paramount Skydance contrôle déjà, de son côté, le studio Paramount, la chaîne CBS, la plateforme de vidéo en ligne Paramount+ et les franchises cinématographiques Transformers, Mission: Impossible ou Star Trek.

Aucun des deux ensembles n'était considéré comme ayant seul la taille pour rivaliser avec les ogres du streaming comme Netflix ou Disney.

Mercredi également, Paramount Skydance a annoncé la nomination d'Ynon Kreiz, jusqu'ici patron du géant du jouet Mattel, comme co-directeur général du groupe, aux côtés de David Ellison. Habitué de l'industrie télévisuelle, Ynon Kreiz a redonné de l'élan à Mattel en accélérant la production de films tirés de références du jouet, en particulier Barbie, qui a récolté plus de 1,4 milliard de dollars au box-office en 2023.