Les représentants de plusieurs ordres de gouvernement sont venus annoncer lundi leur soutien à un projet de modernisation d’une valeur de 333 M$ des installations de l’usine Kruger-Wayagamack dans le but de produire des lingettes.

Plus de détails sont maintenant connus à propos de cet important projet de Kruger. L’investissement permettra à l’usine de produire des matériaux non tissés biodégradables pour la fabrication de lingettes.

Ces lingettes seront entièrement biodégradables et compostables, et viendront ajouter des produits faits à 100 % d’ingrédients naturels, sans produits chimiques, dans un marché où 80 % des lingettes contiennent encore du plastique. 

Le vice-président à la direction et chef d'exploitation de Kruger, Éric Ashby, rappelle qu’il s’agit d’un produit qui va combler beaucoup de besoins.

Elles sont compostables parce qu'elles n’ont pas de plastique. Le problème des produits écologiques, c’est qu’ils coûtent beaucoup plus cher. Donc nous, on voulait faire un produit écologique, sans plastique, qui est de meilleure qualité parce que la fibre de bois absorbe mieux que le plastique évidemment, et aussi au même coût ou à meilleur coût. On a été capables de combiner les trois avec notre nouvelle machine, indique-t-il.

Cet investissement va contribuer à créer 56 emplois dans la région, selon l'entreprise.

Kruger prévoit installer cette machine dans un bâtiment adjacent déjà existant près de l'usine pour sa nouvelle production. Il s'agira de la première ligne de production du genre au pays.

Ça va permettre de protéger les emplois ici à l'usine, mais aussi partout au Québec, dans toute la chaîne d'approvisionnement du secteur forestier, indique la ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, qui était présente à l'annonce.

La construction des installations devrait prendre deux ans. Kruger estime à 500 le nombre d'emplois directs et indirects qui seront créés dans la région en raison de cette nouvelle gamme de produits.

Le gouvernement fédéral va contribuer pour 35 M$ à ce projet. Le gouvernement du Québec, quant à lui, va contribuer pour un montant de 65 M$, par l'intermédiaire d'Investissement Québec et au moyen de la prise de parts dans Kruger.

Le ministre de l'Économie, Bernard Drainville, a par ailleurs indiqué que son gouvernement allait attribuer un bloc d'énergie à Kruger pour la concrétisation du projet.