Kawhi Leonard ne devrait pas être de la partie lorsque les Raptors de Toronto rendront visite aux Clippers de Los Angeles la semaine prochaine. La formation torontoise a annoncé mardi que son joueur vedette sera écarté des courts pendant au moins une semaine en raison d’une blessure au genou gauche.

Leonard, qui souffre depuis longtemps de problèmes aux genoux, fera l’objet d’une réévaluation dans une semaine et suit actuellement un programme de traitement et de réadaptation visant à réduire l’enflure, ont indiqué les Raptors. Les examens n’ont révélé aucune blessure aiguë au genou, a précisé l’équipe.

Lorsque Kawhi ne joue pas, cela signifie évidemment qu’il nous manque un élément très important, a admis l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajaković.

Mais cela ouvre de nombreuses possibilités pour les autres joueurs et nous donne vraiment l’occasion de travailler notre cohésion et notre esprit d’équipe.

Le duel du 2 novembre entre les Raptors et les Clippers aurait marqué la première confrontation de Leonard avec son ancien club depuis son échange vers Toronto pendant l’entre-saison.

Les deux équipes s’étaient également affrontées pendant le calendrier préparatoire, mais Leonard n’avait pas pris part à ce match.

Âgé de 35 ans, Leonard affiche une moyenne de 19,5 points, 7,5 rebonds et 3,5 interceptions en deux matchs cette saison, pour une moyenne de 26 minutes de jeu. Il n’a réussi que 32 % de ses tirs lors de ces deux rencontres et a été retiré à la dernière minute de la formation torontoise contre les Timberwolves du Minnesota dimanche.

Leonard, qui a été élu deux fois le joueur par excellence de la série finale de la NBA, est passé cet été des Clippers de Los Angeles aux Raptors.

L'Américain a joué un rôle déterminant dans la conquête du seul titre de la NBA des Raptors en 2019.