Après avoir exhumé des écrits antisémites datant de 2013 attribués au président du RN Jordan Bardella, Mediapart a répondu ce jeudi 1er octobre à la défense agressive du parti d’extrême droite en « soulevant le capot » de sa méthode de travail.

Une démarche rare, également explorée en podcast sur France Culture dans une longue série intitulée Mécaniques du journalisme qui dévoile les coulisses de grandes enquêtes journalistiques françaises. Cette longue série audio (69 épisodes) a récemment été adaptée en série documentaire pour le petit écran, sous le même titre.

Diffusée il y a quelques semaines sur France 5 et désormais disponible en streaming sur France.tv et Amazon Prime, cette série portée par Mélanie Taravant consacre son premier épisode à une autre affaire retentissante déclenchée par le journal d’investigation fondé en 2007 par Edwy Plenel. Une bonne manière de se plonger dans la méthode de travail Mediapart, largement conspuée et attaquée par Jordan Bardella et ses soutiens depuis une semaine.

La méthode d’investigation de « Mediapart » décortiquée

La méthode de Mediapart, plus spécifiquement le travail du journaliste Fabrice Arfi (désormais co-responsable des enquêtes) est au cœur de ce premier épisode de Mécaniques du journalisme, consacré à l’affaire Cahuzac. Ce scandale politico-financier révélé fin 2012 avait débuté par des accusations de fraude fiscale contre Jérôme Cahuzac, alors ministre du Budget du gouvernement Ayrault. Malgré plusieurs démentis, dont un à l’Assemblée nationale devant les députés, Jérôme Cahuzac nie en bloc : « Je n’ai pas, je n’ai jamais eu de compte à l’étranger, ni maintenant, ni avant ».

Pourtant, les éléments rassemblés par Fabrice Arfi après de longs mois d’investigation ne laissent pas de place au doute. Mécaniques du journalisme retrace le travail de fond mené par le journaliste pour parvenir à ces lourdes accusations contre l’une des figures montantes du début du quinquennat Hollande.

Ce travail, décortiqué par Fabrice Arfi dans cet épisode, débute par une simple intuition : le blanchiment pour soupçons de fraude fiscale d’Éric Woerth, après un rapport commandé par Jérôme Cahuzac qui remet en cause le travail des trois experts de la Cour de justice de la République. Une affaire qui a retenu l’attention de Mediapart et de Fabrice Arfi. Ce dernier s’interroge alors sur la raison de ce « cadeau » fait à Éric Woerth et démarre son enquête.

Cahuzac et Bardella, un même combat contre le journal

C’est le point de départ d’un « saut dans l’inconnu », avec la recherche d’archives et d’éléments de patrimoine permettant d’étayer cette simple intuition née d’un détail troublant : pourquoi Jérôme Cahuzac « se mouille » de la sorte et « vole au secours » d’un adversaire politique ? « Je n’ai rien, si ce n’est mon esprit mal tourné et mes a priori », admet Fabrice Arfi.

Sans source et sans savoir ce qu’il cherche ni ce qu’il va trouver, le journaliste explore l’ancienne profession de Jérôme Cahuzac ou l’achat d’un luxueux appartement… L’enquêteur de Mediapart raconte alors, pas à pas, la mécanique de ses investigations : la recherche obstinée de sources, la rumeur persistante de l’existence d’un compte non déclaré à l’étranger, la rencontre d’un interlocuteur qui affirme « vous ne trouverez jamais », la découverte du lien avec Éric Woerth, l’existence d’un mystérieux enregistrement sonore très compromettant, le patient travail de vérification, puis le travail de contradictoire avec une confrontation houleuse avec Jérôme Cahuzac, et ce, quelques heures avant une publication qui fera vaciller le quinquennat de François Hollande.

Ponctué d’intervention d’Edwy Plenel, ce documentaire de 53 minutes met également en lumière un point commun avec l’affaire Bardella dévoilée par Mediapart : la violente contre-offensive de Jérôme Cahuzac dans les médias pour démentir les accusations. Et détail important : il s’attaque frontalement aux méthodes de travail de Mediapart. Avec la même volonté de ne pas quitter ses fonctions et d’attaquer le journal en justice.

Si l’on connaît la conclusion de l’affaire Cahuzac, celle entourant le président du RN ne fait que commencer. Jordan Bardella a annoncé porté plainte pour diffamation contre le journal, mais aussi pour faux et usage de faux après la publication des éléments d’authentification du journal. Des éléments récoltés par Alexandre Berteau et Antton Rouget, les journalistes de Mediapart à l’origine des révélations sur le passé de Jordan Bardella, soupçonné d’avoir produit, de 2013 à 2015 des textes complotistes et antisémites qui mettent à mal la stratégie de dédiabolisation du parti d’extrême droite qu’il dirige aujourd’hui.