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Le réalisateur britannique John Irvin, connu pour son film Hamburger Hill et la mini-série de la BBC La Taupe, adaptée du roman d'espionnage de John le Carré, est décédé à l'âge de 86 ans, ont annoncé mercredi plusieurs médias.

John Irvin est décédé « paisiblement chez lui » le 11 août, entouré de sa famille, a confirmé sa productrice, Claire Evans, au journal britannique The Guardian . Le magazine américain Variety  rapporte également son décès, citant les producteurs du cinéaste. Nommé trois fois aux BAFTA, les récompenses du cinéma britannique, John Irvin a dirigé plus d'une trentaine de films et séries au cours d'une carrière de plus de cinq décennies, réalisé des documentaires à la télévision, en passant par le cinéma hollywoodien.

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Né le 7 mai 1940 à Newcastle (nord-est de l'Angleterre) il étudie à la London Film School et commence sa carrière dans les années 1960 en réalisant des documentaires dont Inheritance (1963) sur la guerre d'Algérie. Dans les années 1970, il se tourne vers la télévision. En 1979, il réalise pour la BBC La Taupe, adaptation en sept épisodes du roman de John le Carré, avec Alec Guinness dans le rôle de l'espion britannique George Smiley.

La série remporte plusieurs BAFTA et reçoit une nomination aux Emmy Awards. John Irvin poursuit ensuite sa carrière au cinéma, notamment à Hollywood. Il réalise dans les années 1980 Le Fantôme de Milburn avec Fred Astaire, puis Hamburger Hill, sorti en 1987, consacré à une bataille de la guerre du Vietnam. Veuf depuis 1991, John Irvin était père de trois enfants.