Plusieurs centaines de militants des droits civiques se sont rassemblés vendredi à Washington sous le mot d’ordre « Défendre le vote », à l’approche des élections de mi-mandat de novembre aux États-Unis.

Les manifestants réunis sur le National Mall dénoncent notamment le redécoupage électoral engagé par les républicains à leur profit, ainsi que les restrictions au vote par correspondance soutenues par Donald Trump, dans un contexte que les organisateurs jugent être la plus grave remise en cause du droit de vote depuis plusieurs décennies.

« Le droit de vote, qui constitue le fondement même de notre pouvoir, est progressivement grignoté dans les assemblées législatives des États les unes après les autres », a déclaré le révérend Al Sharpton, figure de la lutte pour les droits civiques.

« C’est pour cela que nous sommes ici : pour tenter de défendre ce droit » de vote, explique dans la foule Jessica Canty, étudiante de 18 ans à l’université Howard à Washington.

Une décision de la Cour suprême, rendue en avril, a affaibli certaines protections prévues par le Voting Rights Act — la loi historique de 1965 sur les droits électoraux -, ouvrant la voie à plusieurs États dirigés par les républicains pour redessiner leurs circonscriptions d’une manière qui dilue l’influence politique des électeurs noirs, selon les organisations de défense des droits civiques.

Parallèlement, la bataille judiciaire s’intensifie autour de la volonté de Donald Trump de durcir les règles encadrant le vote par correspondance. Ce dernier continue d’y voir l’une des principales raisons de sa défaite face au démocrate Joe Biden lors de l’élection présidentielle de 2020, dont il n’a jamais reconnu le résultat.

Le rassemblement devant le Lincoln Memorial marque les 63 ans du célèbre discours « I Have a Dream » prononcé par Martin Luther King au même endroit, le 28 août 1963.

« Défendre le droit de vote, c’est défendre les fondements de notre démocratie. Soixante-trois ans après que mon père s’est tenu devant le Lincoln Memorial, nous sommes appelés à marcher de nouveau, non seulement pour commémorer, mais aussi pour agir », a déclaré Martin Luther King III, fils de l’icône des droits civiques.