Difficile de manquer l'imposant slogan religieux « Jesus revient bientôt es-tu pret? (sic) » inscrit sur le pont ferroviaire surplombant l'autoroute 20 en direction ouest à Lévis. Mais voilà que, depuis environ deux semaines, les locaux et les touristes qui empruntent la route des vacances peuvent lire un tout autre message. Retour sur la genèse d'un graffiti.

En direction est, les trois dernières lettres du mot Jésus ont été recouvertes de peinture verte, devenant : Je reviens bientôt, es-tu prêt???

De l'autre côté du pont, le message Jésus t'aime le chemin la vérité la vie est devenu Je t’aime Geneviève L .

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L'iconique graffiti de l'autoroute 20 a récemment été modifié.

Photo : Radio-Canada

Le CN, qui assure l’entretien du pont ferroviaire, n’a toujours pas l’intention de l’effacer, prétextant la grandeur de son réseau ferroviaire et le manque de ressources nécessaires pour nettoyer toutes les zones touchées. Selon lui, un viaduc exempt de dessin devient une page blanche pour d’autres inscriptions.

Une fois les graffitis retirés, les surfaces deviennent souvent des toiles vierges, créant ainsi un cercle vicieux.

Toutes les excuses sont bonnes, commente l’ancien maire de Beaumont, David Christopher, à qui nous avions donné rendez-vous au parc de Vincennes à une dizaine de kilomètres du pont ferroviaire.

Je mettrais ''Bienvenue à Lévis'' là-dessus. L’autre côté, je mettrais ''Bienvenue dans la MRC de Bellechasse'' imagine celui qui aimerait surtout le voir disparaître.

David Christopher, ancien maire de Beaumont.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Là, il faudrait vraiment l’enlever. Parce que ça cible une personne, soutient de son côté Rock Forget, propriétaire du Camping transit situé à Beaumont, non loin du viaduc. Établi dans la région depuis 13 ans, il estime que le message original, qui a longtemps fait jaser auprès de ses clients, s’y trouve depuis autant d’années.

Des origines incertaines

Les citoyens voisins du graffiti à Lévis et Beaumont ne s’entendent pas sur le moment de l’apparition du graffiti d’origine. Leurs estimations s’échelonnent dans un laps de temps de cinq à trente ans.

Donovan Bouchard Proulx habite non loin du graffiti à Lévis.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Non loin du viaduc du CN, dans le quartier Lauzon, Donovan Bouchard-Proulx nous conduit sur le talus qui borde l’autoroute d’où on peut bien voir le viaduc. Il parle alors de la rumeur qui circulait à l'école Pointe-Lévy sur le prétendu auteur du graffiti, il y a douze ans. On disait qu’il avait sans doute des enjeux de santé mentale. Je n'ai jamais réentendu parler de lui.

Un message évangélique?

Selon Frédéric Dejean, spécialiste de question de l’expression du religieux dans l'espace urbain, le graffiti original pourrait possiblement être associé à la confession évangélique, en raison du contenu qui faisait référence à l’évangile de Jean, mais aussi du tutoiement. Jésus revient bientôt, es-tu prêt???

Le graffiti se trouve sur un viaduc du CN à la sortie Route Lallemand sur l'autoroute 20 Est.

Photo : Reddit

Le fait d’interpeller directement et à la deuxième personne du singulier (es-tu prêt?) ça c’est très évangélique

On ne s’adresse pas au collectif. On s’adresse à des individus à qui il revient au final la responsabilité de son propre salut (...) qui passe par le Christ, résume-t-il.

Mais peu importe la signification du message, du récent comme de l’ancien, comme en suspens au-dessus la 20, il devient avec le temps un repère visuel, qui annonce la promesse du Bas-Saint-Laurent vers l’est, puis notre arrivée à Lévis, vers l’ouest.

Les modifications remonteraient à deux semaines, tout au plus.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Ça devient un simple point de repère qui, à la limite va faire sourire, mais le fond du message, lui, est quasiment évacué et oublié, dit Frédéric Dejean.

Dans le paysage

Même Bernard Drainville, député de Lévis, y trouvait un petit quelque chose. C’est vrai que ça appartient à l’histoire, parce que ça fait un bout que c’est là, puis moi j'haïs pas l’appel à une certaine spiritualité que contient ce message, avait-il reconnu, en juin, en réponse à nos questions, ajoutant que le CN, responsable de l’entretien ne devrait pas l’enlever.

Le défenseur de la loi sur le renforcement de la laïcité au Québec adoptée en avril précisait que d’être pour la laïcité, ça veut pas dire qu'on fait disparaître toute trace de la religion ou toute trace d'un appel à la spiritualité dans le paysage.

À l’endos vers l’ouest: «Jésus t'aime le chemin la vérité la vie» est devenu «Je t’aime Geneviève. L.»

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Comme l'explique le professeur au département des sciences des religions de l’UQAM, Frédéric Dejean, l’espace public en tant que tel, c’est à dire les rues, axes routiers ne sont pas des espaces laïcs, donc le religieux doit pouvoir s'exprimer dans les limites de la loi.