L’historien Jean-Claude Robert, figure majeure de l’histoire urbaine au Québec, a reçu la médaille 2026 de la Société historique de Montréal (SHM). Remise à l’hôtel de ville de Montréal lors de la cérémonie annuelle de l’organisme, cette distinction souligne une contribution exceptionnelle à la connaissance de l’histoire montréalaise.

Professeur émérite à l’Université du Québec à Montréal, où il a enseigné durant plus de 30 ans, Jean-Claude Robert a contribué à transformer la manière d’étudier Montréal. Ses recherches ont porté notamment sur l’histoire urbaine, les dynamiques démographiques, l’industrialisation et l’évolution du territoire. Formé à l’Université de Montréal, puis à l’École des hautes études en sciences sociales de Paris, il fait partie d’une génération d’historiens qui a déplacé le regard de l’histoire politique traditionnelle vers les dimensions sociales, économiques et urbaines.

Il a notamment cosigné, avec Paul-André Linteau, René Durocher et François Ricard, les deux tomes d’Histoire du Québec contemporain, des livres qui ont marqué plusieurs générations d’étudiants. Son Atlas historique de Montréal, récompensé par le prix Percy-W.-Foy en 1995, a aussi renouvelé la manière de raconter la métropole en croisant cartes, territoire et histoire sociale. Plus récemment, il a aussi participé au Dictionnaire historique du Plateau Mont-Royal.

Sa carrière a dépassé le strict cadre québécois. Jean-Claude Robert a présidé la Société historique du Canada en 1989-1990, puis occupé le poste de secrétaire général du Comité international des sciences historiques de 2000 à 2010. Membre de la Société royale du Canada, il a aussi reçu le prix J.B. Tyrrell et, l’an dernier, le prix Rayonnement de la Société d’histoire du Plateau-Mont-Royal.

D’autres prix ont également été remis lors de la cérémonie annuelle de la SHM. La bourse Marie-Marthe-Lemire, destinée à soutenir la recherche universitaire sur Montréal, a été attribuée au doctorant Olivier Chiasson-Losier. Ses travaux portent sur les espaces judiciaires en Nouvelle-France au XVIIIᵉ siècle et cherchent à mieux comprendre les stratégies de déploiement de la justice dans différentes juridictions coloniales.

Le prix Percy-W.-Foy a été remis à l’historien Éric Thierry pour sa biographie de Samuel de Champlain (2024) publiée aux éditions Septentrion. Appuyé sur un vaste travail dans les archives françaises et nord-américaines, ce livre revisite le parcours du fondateur de Québec à partir de nouvelles sources documentaires. La Société historique de Montréal y voit une contribution majeure à l’étude des débuts de la présence française en Amérique.