Pour la première fois depuis 2019, Trifluviens, Bécancourois et visiteurs peuvent traverser le fleuve Saint-Laurent sans passer par le pont Laviolette. En effet, la navette fluviale est de retour après six ans d’absence.

Le service a été inauguré vendredi au port de Trois-Rivières et est officiellement fonctionnel depuis samedi avant-midi.

Le lien fluvial est offert entre 10 h et 16 h les fins de semaine jusqu'au 5 octobre 2025.

Le contrat a été accordé à Croisières AML, la même entreprise qui avait assuré le service de 2015 à 2019, au coût de 666 000 $. C’est six fois plus qu’en 2019. Québec va éponger 280 000 $ de la facture.

La mairesse de Bécancour, Lucie Allard, assure que le service n’est pas le même qu’il y a six ans. En 2019, c'était trois traversées, puis c'était la fin d'une croisière aussi, a-t-elle indiqué pendant l’inauguration. Cette fois-ci, c'est des traversées aux heures, donc on parle vraiment d'une offre de service accrue par rapport à 2019.

Il faut débourser 5 $ pour une traversée, et ce, en espèces. Le service est gratuit pour les enfants de 12 ans et moins.

L’objectif est de donner un service aux citoyens, ajoute la mairesse Allard. C'est une mesure de mitigation en lien avec les travaux intensifs sur le pont. C’est aussi pour soutenir notre industrie touristique de part et d’autre.

Ce n’est pas un service rentable, comme on pourrait le qualifier, mais d’un autre côté, les retombées économiques que ça pourrait vraiment générer, ça, c'est très intéressant.

Horaire de la navette fluviale

Pour l’instant, le service est offert en journée seulement, mais la porte semble ouverte à des ajouts éventuels. Profitons des travaux du pont Laviolette pour instaurer une navette et, ensuite, démontrons le besoin, a indiqué le maire de Trois-Rivières, Jean Lamarche. C'est aussi simple que ça. Si, pour les citoyens, on remplit la navette, puis on fait la démonstration qu'on veut l'avoir en plus pour Quai en fête ou pour le FestiVoix, ça aura sa raison d'être.

Je pense qu'à partir du moment où la navette est là, le citoyen, aussi, son travail, c'est de faire en sorte qu'elle devienne essentielle et inévitable.

Depuis deux ans, les élus tentaient de faire renaître ce service, mais ils ont été aux prises avec un manque d'intérêt marqué des exploitants potentiels : aucun soumissionnaire ne s'était manifesté. Dans ce contexte, la mairesse de Bécancour, Lucie Allard, et le maire de Trois-Rivières, Jean Lamarche, se sont réjouis vendredi d'avoir finalement pu relancer la navette.