« Je suis tout à fait favorable à la passion, mais dans le respect de l’autre », a confié avec fermeté la star française de la NBA Victor Wembanyama après une agression survenue en marge du troisième match de la finale NBA qui opposait les Knicks de New York aux Spurs de San Antonio.

« C’est inacceptable », a également commenté la vedette de la franchise texane ce mardi 9 juin, au lendemain du match de son équipe. C’est en conférence de presse que le joueur tricolore a découvert l’existence de ces échauffourées. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, on peut d’ailleurs découvrir la grande surprise du basketteur en découvrant cette information. Après plusieurs secondes de réflexion pour appréhender la nouvelle, il a confirmé qu’il n’était pas au courant.

Plusieurs vidéos postées sur les réseaux sociaux et relayées par des médias new-yorkais montrent en effet des fans portant un maillot de San Antonio être invectivés, poussés, voire frappés par plusieurs individus à la fois. Certains ont fini avec leur maillot arraché et l’un d’entre eux a même été jeté au sol et roué de coups de pied. Ces incidents se sont tous produits dans le centre de Manhattan, aux abords ou non loin du Madison Square Garden où les Spurs ont battu les Knicks (115-111) pour revenir à 2-1 dans cette grande finale.

« La foule est devenue de plus agressive »

La surprise de « Wemby » s’explique en partie par le fait que les débordements de rue dans le cadre d’événements sportifs sont extrêmement rares à New York, une ville américaine pas franchement connue pour son agressivité envers les supporters adverses. Très grand fan de l’équipe new-yorkaise, l’acteur et réalisateur Ben Stiller a réagi avec la même fermeté que le joueur français en découvrant ces actes de violence : « Être fan des Knicks ne signifie pas manquer de respect aux fans des Spurs, de quelque manière que ce soir. On se laisse emporter pendant les matchs mais il faut respecter nos semblables… ».

Les détails de la police de New York à l’AFP permettent toutefois de comprendre que ces événements se sont déroulés dans un contexte plus large de violences. Notamment à Bryant Park, jardin public bordant la 42e rue où avait été installée une « fan zone ».

La police, qui a enregistré cinq blessés dans ses rangs, a d’ailleurs procédé à l’interpellation de 21 personnes lundi soir. Huit d’entre elles ont été inculpées, les autres recevant uniquement des amendes. « La foule est devenue de plus en plus agressive, violente et prête à la dégradation », de mobilier urbain notamment, a indiqué un porte-parole de la police. « Plusieurs bagarres ont éclaté, occasionnant de multiples blessés », a-t-il poursuivi.