Le parcours de Kristians Karklins a de quoi impressionner. Le randonneur d’endurance s'est mis en quête d’établir un record mondial en effectuant le tour du monde à pied en moins de deux ans. Arrivé au Canada depuis un peu plus d’un mois, il a le vent dans les voiles. Et rien ne semble pouvoir l’arrêter.

Après avoir débuté son périple en Océanie en mars dernier, Kristians Karklins a traversé à pied l’Australie et la Nouvelle-Zélande, marchant en moyenne 40 km par jour.

Il a par la suite pris un vol vers Vancouver, où il est arrivé le 17 juillet dernier, et n’a pas arrêté sa marche depuis. Il passe actuellement les derniers jours du mois d’août en Saskatchewan.

Le marcheur d'origine lettonne a pour objectif d'atteindre New York pour le 14 novembre, le jour même de son anniversaire. S’il y arrive, il aura marché 5200 km en Amérique du Nord.

Ce n’est pas si difficile, explique avec une certaine modestie Kristians Karklins lors de son passage à Regina. Avant d’arriver ici, j’ai marché à travers l’Australie, donc c'était un bon exercice de préparation.

Je m’apprête à parcourir 26 000 km dans le monde au total, et j’en ai déjà fait 6400.

Selon le randonneur, la marche s’est grandement facilitée depuis son arrivée en Saskatchewan.

À la suite d’un parcours très sinueux en Colombie-Britannique, puis en Alberta où, en plus de traverser les Rocheuses, il a dû combattre la chaleur et la fumée des feux de forêt, Kristian Karklins accueille avec joie le paysage plat des Prairies.

Un défi en solitaire

Le voyageur effectue la totalité de son parcours seul. Il pousse devant lui un petit chariot qui contient l’ensemble de ses effectifs et documente lui-même sa marche en affichant des mises à jour sur son compte Instagram.

En guise de préparation à son périple, Kristians Karklins a effectué le tour de l’Islande à pied en 2023.

« J’ai effectué beaucoup de randonnées dans ma vie. J’ai toujours cru que c’était ce qui était le mieux pour ma santé mentale », explique Kristian Karklins.

Photo : Fournie par Kristians Karklins

Kristian Karklins dit suivre à la lettre les règles de l’Association mondiale des coureurs qui lui demandent de marcher 26 232 km à pied, de franchir toutes les lignes de longitude et de traverser au moins quatre continents d’un bout à l’autre.

S’il parvient à revenir en Australie, son point de départ, avant mars 2028, il détiendra un record reconnu par l’Association.

En tout, il estime qu’il aura besoin d’environ 33 millions de pas pour franchir la ligne d’arrivée.

Une marche pour la santé mentale

En plus de tenter de fracasser un record, la grande marche de l’athlète sert à lever des fonds pour les enjeux de santé mentale.

Kristian Karklins explique que c'est l'activité physique, en l’occurrence la marche, qui lui permet de se sentir vivant au jour le jour. Et pour ça, il n’a pas l’intention de s’arrêter.

J’ai effectué beaucoup de randonnées dans ma vie. J’ai toujours cru que c’était ce qui était le mieux pour ma santé mentale.

Après la Saskatchewan, le randonneur se rendra au Manitoba pour poursuivre son trajet. C’est là qu’il traversera la frontière pour poursuivre son voyage aux États-Unis, et ainsi se rendre à New York.

La prochaine étape sera ensuite de se rendre sur le continent européen, mais ça ne sera pas avant le début de l’année 2027.