La dirigeante d’un groupe représentant les propriétaires d’une centaine de centres de la petite enfance à Terre-Neuve-et-Labrador soutient que les éducatrices ne sont pas tenues de respecter les mêmes normes professionnelles que leurs employeurs.

Cheryl Rowe, présidente du NL Childcare Licensees Board, explique que, lorsqu’un centre réglementé viole la Loi sur la petite enfance, les noms de l’établissement et de son administrateur sont publiés sur le site web (nouvelle fenêtre) du ministère de l’Éducation, où se trouve aussi une brève description de l’infraction.

Aucune information n’est toutefois publiée sur les éducatrices qui commettent les infractions pour des raisons de confidentialité.

Propriétaire de quatre garderies à Carbonear, Cheryl Rowe reconnaît qu’il faut respecter la vie privée des travailleuses, mais déplore qu’il n’existe aucun organisme de réglementation professionnelle en parallèle pour examiner le mauvais comportement des éducatrices et leur infliger des punitions.

Je ne veux pas décharger le propriétaire et le gérant de leurs responsabilités, mais ils ne peuvent pas être les seuls à être tenus pour responsables.

Elle souligne qu'en Ontario, un ordre professionnel impose un strict code de déontologie aux éducatrices, examine des plaintes et publie ses conclusions sur son site web, où se trouve également un registre public (nouvelle fenêtre) de toutes les personnes autorisées à exercer le métier.

À Terre-Neuve-et-Labrador, l’Association of Early Childhood Educators NL (AECENL) s’occupe de la certification des éducatrices et offre de la formation aux travailleuses. Mais elle n’examine pas les plaintes à l’égard des éducatrices et ne publie aucun registre public des travailleuses accréditées.

Congédiées, des éducatrices se trouvent rapidement de nouveaux postes

Lorsqu’une éducatrice se comporte de façon non professionnelle, l'employeur peut lui donner une punition. L’employée peut également se voir congédier.

Pourtant, Cheryl Rowe soutient qu’il existe actuellement une forte demande pour les éducatrices à Terre-Neuve-et-Labrador et que les travailleuses peuvent facilement se trouver un nouvel emploi.

Quand je vois d’importantes infractions et que ces personnes se font engager par d’autres centres et travaillent avec d’autres enfants, je commence à m’inquiéter.

Elle explique que les employeurs cherchant à recruter des éducatrices n’ont pour le moment aucune façon de vérifier si les candidats ont été impliqués dans des infractions répertoriées sur le site web du ministère de l’Éducation.

Certaines éducatrices ne devraient pas avoir le droit de travailler, croit celle qui souhaite plus de transparence lorsque les centres de la petite enfance essaient de recruter du personnel.

Silence radio du ministre

Cheryl Rowe indique que la NL Childcare Licensees Board, fondée en 2022 pour représenter les intérêts du secteur de la petite enfance, a rencontré des représentants du ministère au printemps dernier pour des discussions sur la création d’un ordre professionnel.

Toutefois, le ministre de l’Éducation, Paul Dinn, n'était pas au courant des démarches de la NL Childcare Licensees Board avant qu'il ne soit interrogé à ce sujet par Radio-Canada.

Les propriétaires sont les employeurs et ils ont la responsabilité de bien gérer leur personnel, affirme-t-il, tout en s'engageant à discuter de la situation avec les membres du secteur de la petite enfance.

Les gens sur le terrain vont nous permettre de prendre des décisions bien éclairées.

Le ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance de Terre-Neuve-et-Labrador, Paul Dinn, participe à une conférence de presse à Saint-Jean le 9 décembre 2025.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Améliorer la sécurité et les conditions de travail

Lakeisha Rowe, une ancienne éducatrice qui travaille désormais en tant que directrice d’une des garderies de sa mère Cheryl, soutient la création d’un ordre professionnel pour améliorer les conditions de travail et la sécurité des travailleuses.

Ça a un effet sur les éducatrices et sur leur santé mentale si elles côtoient des collègues qui ne respectent pas les normes, affirme-t-elle.

Lakeisha Rowe, devant l'une des garderies dont sa mère est propriétaire, à Carbonear, le 25 juin 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Dans chaque cas, le ministère de l’Éducation a refusé de détailler les conclusions de ses enquêtes pour des raisons de confidentialité. Les centres ayant commis des infractions sont nommés sur le site web du ministère, mais aucune information n’a été rendue publique sur les éducatrices en question.