La municipalité régionale de Grand-Sault demande un meilleur encadrement des projets de centres de données au Nouveau-Brunswick. Elle presse la province d'imposer un moratoire sur l'agrandissement des installations existantes et sur la construction de nouveaux centres de données.

Dans un document présenté au gouvernement provincial, Grand-Sault formule huit recommandations pour mieux encadrer les projets de centres de données. Le maire, Bertrand Beaulieu, tient toutefois à préciser que la Municipalité ne s'oppose pas à leur implantation.

Le maire de Grand-Sault, Bertrand Beaulieu.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

On est pour l’implantation de centres de données. Ce qu’on veut, c’est que ça se fasse de façon responsable, pour avoir quelque chose de prévisible, de durable, et qu’on sache dans quel bateau on embarque. On peut accueillir de nouveau un centre de données à Grand-Sault, mais avec des balises, explique le maire.

Des recommandations pour une implantation responsable

Grand-Sault a déjà deux centres de données sur son territoire depuis quelques années déjà. Forte de cette expérience, la Municipalité a dressé une liste des avantages et des inconvénients associés à ces installations, en plus de formuler huit recommandations pour les nouveaux projets.

Parmi ces recommandations, Grand-Sault exige que soient menées des études indépendantes sur le bruit, la demande en eau et en électricité. La Municipalité demande aussi que les centres de données soient aménagés loin des zones résidentielles et des milieux naturels sensibles.

En outre, elle insiste sur l'importance d'assurer un suivi après l'entrée en exploitation des centres de données et de tenir compte de la capacité du réseau électrique provincial et hydraulique local avant de s'engager.

Ce document a été rédigé en prenant en considération les inquiétudes citoyennes à Grand-Sault, alors que les deux centres sont situés près des maisons et suscitent la controverse.

Moratoire, c’est un très grand mot, ce qu’on demande, c’est, avant d’en autoriser d’autres, on peut tu avoir des balises pour savoir où on s’en va avec l’implantation de nouveaux [centres de données], explique le maire.

Grand-Sault n'est pas seule à demander un meilleur encadrement

La députée Megan Mitton, du Parti vert, s’oppose au développement de mégas centres de données en province et réclame elle aussi un moratoire.

La députée verte Megan Mitton représente la circonscription de Tantramar.

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Il faut avoir un moratoire sur les centres de données, parce qu’on n’a pas les règles nécessaires pour gérer ces nouveaux enjeux. Il faut développer des projets de loi, estime la députée verte.

Énergie NB a révélé récemment qu’il y a une dizaine de projets pour de nouveaux centres de données dans la province.

Megan Mitton s'inquiète des répercussions possibles sur les ressources en eau et sur la demande en électricité.

Par ailleurs, la Ville de Miramichi a aussi entrepris des démarches pour freiner l'expansion des projets de centre de données. Elle a entre autres suspendu les autorisations pour de nouvelles installations, invoquant les inquiétudes de la population et le manque de règles claires à l'échelle provinciale.

Modifications à la Loi sur l'électricité à venir

Dans le discours du Trône cette semaine, le gouvernement a fait savoir qu'il souhaite modifier la Loi sur l'électricité pour établir des normes strictes - sur le plan environnemental, social, économique et énergétique - auxquelles devront se conformer les projets de centres de données.

En septembre, la province a consulté les communautés néo-brunswickoises afin d'élaborer une stratégie pour encadrer les centres de données.

Fredericton a aussi précisé que les commentaires recueillis lors des consultations publiques serviront à orienter les modifications à la Loi sur l'électricité qui seront présentées au cours de l'actuelle session parlementaire.

Le gouvernement a décliné notre demande d'entrevue.