« Grâce à l’intelligence artificielle, un ingénieur a déchiffré un code militaire de l’époque napoléonienne resté insoluble pendant plus de 127 ans », révèle Euronews. L’IA n’a mis que six heures pour décrypter un message militaire commandé par l’empereur en 1809. L’exploit a été réalisé par Carter Church, ingénieur chez SentinelOne, à l’aide du modèle GPT-6 Astra d’OpenAI.

Un ordre chiffré destiné au général Auguste de Marmont

Le document n’était pas une lettre rédigée directement par Napoléon. Il est parti du quartier général d’Eugène de Beauharnais, vice-roi d’Italie, et prenait la forme d’un ordre chiffré sur les mouvements de troupes transmis à Marmont sur ordre de Napoléon.

L’empereur avait expressément demandé que les informations concernant la position de ses armées soient transmises « en chiffres » par un officier de confiance.

L’unique reproduction accessible était notamment une image de faible qualité publiée dans une revue militaire française en 1969. Plusieurs chercheurs ont, au fil des décennies, tenté de reconstituer le contenu du document, mais aucun n’avait publié de déchiffrement complet.

Selon l’ingénieur, l’IA a pris en charge le travail de bout en bout, de la transcription de l’image à l’analyse du chiffre par substitution homophonique, en passant par l’écriture du code et le recoupement avec des archives historiques.

Le texte dévoilait la position des forces bavaroises, polonaises et françaises

Le 16 mars 1809, Napoléon a ordonné à Eugène d’informer Marmont des positions des principales forces françaises et alliées, en précisant que le message devait être « rédigé en langage chiffré » et porté par un officier de confiance.

« Les Russes marchent contre l’Autriche, et l’armée de Frioul compte aujourd’hui 80 000 hommes », peut-on lire dans le document.

Les informations contenues dans la lettre ont également permis de mieux dater le document : il aurait été envoyé à la fin mars 1809, environ deux semaines avant le début de l’offensive autrichienne.

Carter Church a publié sa transcription, ses tables de chiffrement et ses scripts afin que d’autres spécialistes puissent reproduire et contrôler le résultat.

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