Le conflit à Gaza s’invite aussi dans les matches de foot. Si le match retour de Ligue des Nations entre les équipes d’Irlande et d’Israël se tiendra finalement ce dimanche 4 octobre en Serbie, depuis plusieurs semaines, la pression monte sur les Irlandais.

La rencontre opposant l’Irlande à l’Autriche à la Dublin Arena, jeudi 1er octobre, a d’ailleurs été brièvement interrompue à deux reprises par des actions de soutien aux Palestiniens.

Les incidents se sont produits en première mi-temps, lorsque vers la 19e minute, des spectateurs ont jeté sur le terrain des balles de tennis recouvertes d’autocollants aux couleurs du drapeau palestinien, a constaté un journaliste de l’AFP.

Les joueurs ont quitté le terrain durant quelques minutes avant que le match ne reprenne. Puis, à la 35e minute, un homme s’est précipité sur la pelouse en brandissant un drapeau palestinien, interrompant une nouvelle fois brièvement la rencontre.

Ce lien particulier entre l’Irlande et la Palestine

Bien avant le match aller opposant l’Irlande à Israël qui a eu lieu le 27 septembre en Hongrie, les appels au boycott se sont multipliés sur les réseaux sociaux sous le mot-clé #StopTheGame et une lettre ouverte pour empêcher ce match a été adressée à l’équipe irlandaise. Une lettre signée par plus de 160 sportifs dont le précédent sélectionneur des Irlandais, Brian Kerr.

Si en France un tel engagement peut paraître surprenant, ce n’est pas du tout le cas en Irlande où le soutien à la Palestine est inébranlable. Et pour cause, l’histoire de ce territoire résonne avec la leur et les siècles d’oppression britannique qu’ont connus les Irlandais.

« Nous voyons notre histoire à travers leurs yeux », expliquait en 2024, Leo Varadkar, Premier ministre irlandais de l’époque, lors d’une rencontre avec le président américain Joe Biden pour la Saint Patrick aux États-Unis. « Une histoire de déplacement, de dépossession, d’une identité nationale remise en question et niée, d’émigration forcée, de discrimination et désormais de famine ».

La polémique autour de ces matches a pris une telle ampleur que le premier n’a failli pas se jouer. Dans cette vidéo, nous revenons sur l’imbroglio qui s’est déroulé la veille du match aller et les tensions qui entoure la prochaine rencontre.