Dans le quintette de films français sélectionnés en compétition à Cannes cette année, qui sortent tous groupés le même mois, Garance n’est pas forcément celui sur lequel on aurait parié, que ce soit du fait de son sujet, de son casting ou de son autrice. C’est pourtant le plus directement prenant et émouvant, Jeanne Herry (Elle l’adore, Pupille, Je verrai toujours vos visages) y poussant à son summum un cinéma fondé avant tout sur l’empathie et le travail avec les acteurs. Dans la foulée de La Vie d’une femme de Charline Bourgeois-Tacquet, mais aussi de La Petite Dernière de Hafsia Herzi l’an dernier, elle y dépeint l’amour entre femmes sans doute de la manière la plus juste qui soit, en retrait d’un autre sujet fort, l’addiction.

Plus une chronique qu’un drame, le film retrace sur plusieurs années (certains en ont compté huit) la vie d’une jeune actrice, avant tout de théâtre, qui ne perçoit pas le danger tapi derrière son passage de la jeunesse à l’âge adulte. Pour se donner du courage sur scène comme pour faire la fête ou affronter les aléas de la vie, Garance a en effet recours à quelques verres d’alcool, de plus en plus régulièrement. Alcoolique «fonctionnelle», elle ne voit pas le problème du moment qu’elle se montre parfaitement professionnelle et que cela ne dérange personne d’autre. Côté sentimental, après une énième histoire sans lendemain avec un homme, ponctuée par un avortement, elle décide d’essayer avec une fille. Sans lendemain là aussi, avant de faire connaissance avec la décoratrice Pauline.