Le meurtrier Damian Hudson, reconnu coupable de la mort d'une passante près d'un centre de consommation de drogue à Toronto, est de retour vendredi devant les tribunaux, où les parties tentent de dénouer l'impasse dans laquelle elles se trouvent depuis que l'avocat de la défense a demandé à être retiré du dossier.

L'individu de 35 ans a été reconnu coupable, en décembre, du meurtre non prémédité de la mère de famille Karolina Huebner-Makurat en 2023 dans le quartier de Leslieville. Il n'a toujours pas été condamné.

La démission surprise de l'avocat du meurtrier, le mois dernier, est survenue après la première partie de l'audience sur la détermination de la peine, qui a permis d'entendre les proches de la victime de 44 ans.

Karolina Huebner-Makura, une mère de deux enfants, a été tuée par une balle perdue le 7 juillet 2023 à Toronto. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Karolina Huebner-Makurat a été tuée par une balle perdue, lorsque deux individus avaient tenté de s'emparer du sac de drogue et d'argent de Damian Hudson au cours d'une bagarre.

La défense de Hudson avait plaidé, sans succès, la légitime défense.

La seconde partie de l'audience, qui porte sur les positions de la Couronne et de la défense sur la peine à lui infliger, a depuis été reportée sine die.

Damian Hudson est déjà condamné à la prison à vie, mais l'année de son admissibilité à une éventuelle libération conditionnelle n'a toujours pas été arrêtée.

Damien Hudson en train de quitter les lieux de la fusillade l'après-midi du 7 juillet 2023; il porte à la main droite une arme à feu. (Photo d'archives)

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Des « raisons éthiques »

L'avocat Charn Gill a fait valoir au juge Michael Brown, de la Cour supérieure de l'Ontario, qu'il ne voulait plus représenter le meurtrier, en avançant des raisons éthiques et la rupture de sa relation privilégiée avec son client.

Damian Hudson a fait savoir à la cour qu'il voulait garder son avocat pour que l'audience sur la peine puisse se conclure.

Le juge lui a proposé d'autres avenues, comme l'intervention d'un ami de la cour ou l'embauche d'un avocat d'Aide juridique Ontario, si l'organisme indépendant accepte de le représenter.

Au Canada, un amicus curiae (ami de la cour) est un avocat nommé par un tribunal pour assister un juge, en apportant une expertise juridique neutre impartiale sur une question complexe, sans être partie prenante dans la défense d'un accusé.

Le meurtrier a interjeté appel au printemps du verdict de culpabilité et de la condamnation devant le plus haut tribunal de la province. Ironiquement, il écrit dans sa requête que son avocat a été inefficace dans son travail lors du procès.

L'accusation de Damian Hudson à ce sujet pourrait être la raison pour laquelle M^e Gill a décidé de se retirer du dossier. L'avocat refuse de parler à la presse.

Les motifs pour un appel

Dans des documents de cour pour son appel que Radio-Canada a obtenus, le meurtrier cite également d'autres raisons, comme l'admission inappropriée de preuves très préjudiciables, des erreurs dans les instructions que le magistrat a données au jury avant les délibérations et un verdict déraisonnable.

Damian Hudson reproche par exemple au juge Brown d’avoir semé la confusion parmi les jurés en leur donnant des directives trompeuses et erronées, ce qui a entraîné un déni de justice, lorsqu'il a donné sa version des faits à la barre des témoins.

Si la Cour d'appel donne raison à Damian Hudson, le meurtrier lui demande un nouveau procès, mais cette fois sans jury. Aucune date n'a toutefois encore été fixée pour l'audition de son appel.

Lors de la comparution de Damian Hudson vendredi, on devrait en apprendre un peu plus sur les conversations qui ont eu lieu, ces dernières semaines, entre le meurtrier et l'Aide juridique.

Ahmed Ibrahim a été condamné à dix ans de prison pour son rôle dans la fusillade mortelle. (Photo d'archives)

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Faute d'avoir été condamné, le meurtrier n'a pas encore été transféré dans un pénitencier. Il est toujours en détention préventive dans une prison provinciale de Toronto.

Deux autres suspects avaient été arrêtés à la suite de la fusillade du 7 juillet 2023 :

• Une ex-employée du centre de consommation, Khalila Mohammed, a été condamnée, il y a un an, à une peine de deux ans avec sursis à purger à résidence après avoir plaidé coupable, en décembre 2024, d'une accusation de complicité après les faits.
• Ahmed Ibrahim a été condamné à 10 ans de prison en avril près avoir plaidé coupable, en septembre 2025, à un chef d'homicide involontaire.

Le dernier suspect, Ahmed Ali, est toujours en cavale, apparemment en Somalie, selon la Couronne.