La députée de Prince George-Valemount, Rosalyn Bird, claque la porte du Parti conservateur de la Colombie-Britannique en dénonçant la direction de la formation politique sous la gouverne de la cheffe Kerry-Lynne Findlay. Elle siègera comme indépendante.

Rosalyn Bird dit avoir pris cette difficile décision après plusieurs mois de réflexion. Elle affirme, comme Peter Milobar, qu'elle ne partage pas les valeurs de Kerry-Lynne  Findlay. Mme Bird pointe du doigt notamment le langage utilisé par le parti qui, selon elle, mène à la division et aux insultes.

Je pense que les Britanno-Colombiens en ont assez. Les partis sont des outils pour défendre nos principes, mais ils ne doivent pas devenir des dogmes qui les remplacent.

Rosalyn Bird estime que les gens veulent que les élus débattent dans le respect et collaborent quand ils le peuvent.

Il s'agit de la troisième des élus à quitter les conservateurs de Kerry-Lynne Findlay.

La cheffe conservatrice s'est adressée aux médias le lendemain du départ du député de Delta-Sud, Ian Paton. Il était devant l'Assemblée législative à Victoria lundi, aux côtés de Peter Milobar, le premier député à avoir quitté le Parti conservateur il y a moins de 10 jours. Les deux vétérans comptent former un parti politique plus au centre.

M. Milobar et M. Paton ont dénoncé des changements draconiens au sein du Parti.

Ils ont notamment souligné le départ de l'équipe qui soutenait les députés et l'ancien chef intérimaire, Trevor Halford. Le directeur général, Angelo Isidorou, et la présidente du parti, Aisha Estey, ont également quitté le parti.

Je me suis senti vraiment jugé parce que j'ai été élu sous le Parti libéral de Christy Clark, puis BC United. Pourtant, mes parents et mes grands-parents ont toujours été des gens pragmatiques, aux valeurs conservatrices. C'était malaisant de voir les gens nous pointer du doigt.

Même si Kerry-Lynne Findlay a lancé un message d'unité à son équipe, elle a aussi reconnu que d'autres députés pourraient quitter le Parti conservateur.

La cheffe du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, Kerry-Lynne Findlay, estime que les élus qui quittent son caucus ne partagent pas leur vision de prospérité, d’espoir et d’emplois. Elle compte présenter des candidats dans les circonscriptions des députés démissionnaires.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

La cheffe élue en mai affirme que ces défections répétées affaiblissent la position des conservateurs à l'approche de la rentrée législative cet automne et des prochaines élections provinciales.

Elle y voit aussi une occasion pour renforcer son équipe.

Les élus qui quittent ne partagent pas notre vision de prospérité, d’espoir et d’emplois. Nous allons avoir des candidats dans ces circonscriptions et nous allons les gagner. Quelle est leur alternative? J’ai bien hâte d’entendre ça.

Kerry-Lynne Findlay a également répondu aux allégations d’Ian Paton liées aux manœuvres de la cheffe pour obtenir un siège à l’Assemblée législative.

Ian Paton, Rosalyn Bird et la députée de West Vancouver-Capilano, Lynne Block ont confirmé publiquement que Kerry-Lynne Findlay leur avait demandé de démissionner afin qu'elle puisse se présenter dans leurs circonscriptions en déclenchant une élection partielle. Ils ont refusé de le faire.

M. Paton a déclaré que le chef de cabinet de Mme Findlay, Chris Delaney, lui avait offert un poste de conseiller agricole avec un salaire équivalent à sa rémunération actuelle de député. Mme Findlay a démenti cette allégation.

On m'a dit que je resterais en tant qu'employé politique, ce qui n'a rien de répréhensible en soi, je suppose. Je veux dire, si je démissionne, je ne suis plus député, a affirmé M. Paton lundi.

Reann Gasper, qui était la députée d'Abbotsford-Mission, a été nommée cheffe de cabinet adjointe de Mme Findlay après avoir démissionné samedi pour céder sa circonscription à la cheffe conservatrice.