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Jonas Dorléon est un prof d’histoire-géo qui fuit les gangs de son île natale, Haïti. Il traverse la République dominicaine, le Brésil, le Mexique et les États-Unis, pour trouver refuge à Montréal. On connaît cette aventure par cœur : tous les soirs, on la voit au journal télévisé. Des individus pauvres, rejetés de leur pays, bravent tous les dangers pour s’abriter dans un pays riche. Ils traversent des frontières au péril de leur vie, se noient ou finissent par faire la plonge dans des caves de restaurants. Beaucoup d’auteurs ont essayé de raconter ce voyage au bout de l’abandon, aucun n’a réussi son pari comme Thélyson Orélien, un Québécois de 38 ans. Son premier roman, C’était ça ou mourir a été un best-seller au Canada avant d’être repéré par Olivier Nora, chez Grasset. Au passage, il était urgent de virer ce PDG bobo, dénonçant la souffrance des sans-pays.

J’avoue avoir appréhendé cette lecture. Je m’attendais à un roman politiquement correct, gavé de banalités morales, avec une…