"De plus, l'appareil n'a été, par moments, plus joignable par radio pour clarifier la situation", selon la même source, ce qui a conduit au déclenchement d'alertes "dans plusieurs pays européens".

Notamment en Croatie, où un chasseur Rafale, sur ordre du commandement aérien de l'Otan basé à Torrejon, en Espagne, a intercepté le Boeing au-dessus de Korenica (centre), a pu établir un contact radio avec lui et l'escorter jusqu'à l'espace aérien slovène, a indiqué le ministère croate de la Défense dans un communiqué.

Deux Eurofigther de la Luftwaffe, l'armée de l'air allemande, ont ensuite escorté l'appareil jusqu'à son arrivée "à l'heure prévue" à Nuremberg, où les autorités ont "entièrement fermé l'espace aérien et l'aéroport", a précisé un porte-parole de la police joint par l'AFP.

Le contact avec les pilotes, l'équipage et les passagers a finalement pu être établi, et les forces de l'ordre allemandes ont pu constater "qu'il ne s'était produit aucune action dangereuse à bord de l'avion".

"À l'état actuel des investigations, on part du principe que l'envoi de ce code ou de ce signal et le fait que les pilotes n'étaient ensuite plus joignables par radio sont peut-être dus à une perturbation ou à un défaut technique du système radio de l'avion", explique le policier.

Les pilotes étaient entendus dans l'après-midi mais aucun soupçon d'acte intentionnel ne pesait sur eux, a-t-il ajouté.

Entretemps, les passagers ont pu repartir chez eux ou recourir à une assistance psychologique "si besoin", après avoir été potentiellement angoissés par ces escortes d'avions militaires.