Quinze ans de prison ferme, c’est la peine qui vient de tomber pour deux Camerounais d’origine reconnus coupables de financement du terrorisme séparatiste. Francis Chenyi Sr., Lah Nestor Langmi et Claude Ngenevu Chi ont été condamnés le 26 août dernier par un tribunal fédéral américain dans l’État du Minnesota. Le chiffre fait mal, surtout quand on sait ce que le Nord-Ouest et le Sud-Ouest ont enduré depuis 2016.

Des peines qui viennent clore un dossier ouvert depuis 2022

Les trois hommes avaient été arrêtés en novembre 2022. Ils sont restés incarcérés dans l’attente de leur procès pendant plus de trois ans, accusés d’avoir fourni un soutien matériel et financier aux bandes armées séparatistes actives dans le Nord-Ouest camerounais. Ces groupes se sont ensuite livrés à diverses attaques contre des civils et les forces de défense et de sécurité.

Claude Ngenevu Chi, 43 ans, a choisi de plaider coupable devant la Cour en novembre 2025. Une décision qui lui a valu la peine la plus réduite du trio, cinq ans. Francis Chenyi Sr. et Lah Nestor Langmi, eux, avaient tenté leur chance devant un jury fédéral. Ils ont été déclarés coupables en décembre 2025, avant que le verdict des peines ne tombe le 26 août, et non le 26 août dernier comme initialement prévu à Kansas City.

Les procureurs fédéraux ont présenté des preuves qui ne laissent pas beaucoup de place au doute. Documents audio, communications directes pour organiser des enlèvements contre rançon, dont celui du cardinal Christian Tumi en 2021. L’homme d’église avait été enlevé en même temps qu’un chef traditionnel, avant d’être libéré quelques jours plus tard.

Une traque qui continue, loin du Cameroun

Difficile de ne pas y voir un signal envoyé à toute la diaspora impliquée dans le financement de la crise anglophone. Les deux condamnés à 15 ans se sont aussi livrés à du blanchiment d’argent, servant de fournisseurs pour l’achat d’armes et de composants destinés à la fabrication d’engins explosifs improvisés. Ils sont même soupçonnés d’attaques ratées durant la Coupe d’Afrique des Nations de 2021.

Ces condamnations s’ajoutent à celles d’autres commanditaires et financeurs des actes de terreur au Cameroun installés à l’étranger. Selon Me Emmanuel Nsahlai, dont le cabinet est en première ligne dans la traque de ces criminels, d’autres arrestations pourraient suivre aux États-Unis comme en Europe.