Les autorités de la Colombie-Britannique ont annoncé mardi la possibilité de départs de feux de forêt durant les deux prochains jours à cause d’orages secs, notamment dans le sud de la province.

Selon le Service d’incendie de la Colombie-Britannique (BC Wildfire), il y a 23 feux actifs, un nombre relativement faible comparativement aux années précédentes.

Depuis le 1^er avril 2026, 25 000  hectares sont partis en fumée, a  précisé Ravi Parmar, le ministre des Forêts, durant une conférence de presse.

C’est beaucoup moins que les 700 000 hectares qui ont brûlé à la même époque l’an dernier, et moins que les 1,2 million d’hectares qui avaient déjà brûlé à la moitié du mois de juillet 2023, la pire saison des feux de forêt dans la province.

Plus de feux de camp dès jeudi

Il est trop tôt pour faire une comparaison. Nous ne pouvons pas baisser les bras, a affirmé Ravi Parmar, alors qu’une sécheresse persistante touche de nombreuses régions.

Le ministre a annoncé que des interdictions de faire des feux de catégories 1, 2 et 3 seront en vigueur dès jeudi à midi pour les régions de la côte de la Colombie-Britannique, excluant les districts forestiers de Campbell River, du nord et du centre de l’île de Vancouver, de Haida Gwaii et de la côte Sunshine.

Depuis 5 à 10 ans, la saison des feux peut commencer dès avril et aller jusqu'en septembre.

Le point sur le canyon du Fraser

Selon Kelly Greene, ministre de la Gestion des urgences et de la Préparation aux changements climatiques, huit ordres d’évacuation sont en vigueur en Colombie-Britannique. Cela concerne plus de 230 propriétés et près de 300 font l’objet d’une alerte d’évacuation.

La plupart de ces ordres et alertes d’évacuation ont été décidés à cause des feux de Brunswick Creek et d'Ainslie Creek, qui brûlent depuis le début du mois de juillet dans le canyon du Fraser.

Un énorme panache de fumée se dégage de l'incendie d'Ainslie Creek. (Photo d'archives)

Photo : BC Wildfire

Todd Flanagan, commandant des interventions à BC Wildfire pour ces deux feux, a expliqué que la situation s'est stabilisée dans la vallée, autour des maisons, mais que des périmètres demeurent non sécurisés, notamment là où le terrain est difficile d’accès.

Compte tenu des prévisions météorologiques à venir, Todd Flanagan dit qu'il y a peu de possibilités que les ordres et les alertes d’évacuation soient rétrogradés dans les prochains jours.

Des résidents vigilants et alertes

Interrogé sur les raisons pour lesquelles la saison des feux de forêt est relativement calme, Cliff Chapman a répondu que les alertes envoyées par la population pour signaler les nouveaux départs de feu ont joué un rôle crucial.

Plus tôt nous agissons sur le feu, mieux c’est. Il y a eu un changement significatif dans le comportement des gens, et nous avons reçu beaucoup d'alertes.

Cliff Chapman a aussi mis l'accent sur l’humidité observée au printemps, car, même si elle n’a pas permis de résorber la sécheresse, elle a contenu la propagation de certains incendies.

Une sécheresse persistante

Mardi midi, cartes à l’appui, les autorités ont insisté sur la sécheresse qui touche de nombreuses parties de la Colombie-Britannique et qui favorise les incendies de forêt.

Randene Neill, ministre de l’Intendance de l’eau, des terres et des ressources, a expliqué que la région de l’Okanagan est particulièrement touchée. Plus largement, le sud de la province et la côte est de l'île de Vancouver sont concernés.

Dans ces régions, le niveau des cours d’eau est souvent très bas, atteignant parfois des records, ce qui a un impact sur les écosystèmes aquatiques.

Randene Neill a exhorté les entreprises, les agriculteurs et les résidents à réduire leur consommation d’eau dès maintenant, anticipant une sécheresse persistante. 

Les efforts de chacun améliorent les choses. Vous pouvez ainsi réduire la consommation d’eau à l’extérieur, colmater les fuites, suivre les restrictions locales. Tout cela permet de protéger les rivières et les écosystèmes.

La ministre a prévenu que des restrictions de consommation de l’eau pourraient être décidées.