Bien que de nombreux clubs aient fermé leurs portes ces dernières années, le curling continue de gagner en popularité, y compris dans les grands centres urbains comme Toronto, selon Curling Canada.

Le curling n'était pas dans ma culture, mais c'est la communauté chaleureuse qui m'a donné envie de continuer, raconte Danielle Brown, la présidente du Royal Canadian Curling Club. Situé entre une église et une garderie pour enfants sur l'avenue Broadview, le club se fait presque oublier. Et pourtant, le nombre de membres ne cesse d'y augmenter.

Fondé initialement pour les amateurs de cyclisme, le Royal Canadian Curling Club s'est reconverti dans le curling en 1954.

Photo : Radio-Canada / Andreia Saraiva

Au total, 700 personnes sont inscrites au club. Ce chiffre ravit Danielle Brown puisque le club est financé par ses membres et, sans eux, il pourrait fermer ses portes comme de nombreux clubs à travers le Canada.

Le curling en général reçoit très peu de financement de la part du gouvernement, contrairement à d'autres sports. Beaucoup de clubs ferment leurs portes parce que le maintien de l'espace coûte cher, explique Chris Rougier, l'un des entraîneurs du club.

Malgré les fermetures, l'intérêt pour le sport ne diminue pas. Entre 2024 et 2025, plus de 158 000 personnes se sont inscrites dans des clubs affiliés à Curling Canada. Il s'agit d'un nombre record, selon l'organisme. Au total, elle estime que plus de deux millions de Canadiens pratiquent le curling.

Pour Danielle Brown, qui entame sa cinquième saison au sein du club, le Royal Canadian Curling Club est devenu comme une deuxième famille. On se connaît tous et on s'entraide en dehors du club lorsque quelqu'un en a besoin, explique-t-elle avec un sourire aux lèvres.

Les pierres de curling utilisées dans les compétitions officielles proviennent presque exclusivement d'une île écossaise inhabitée nommée Ailsa Craig. Le granit d'Ailsa Craig est reconnu comme l'un des plus durs et des plus purs au monde.

Photo : Radio-Canada / Andreia Saraiva

Mais, si le curling renforce le lien entre les membres, l'engouement pour le sport apporte aussi plus de diversité dans le sport. Le club accueille autant de femmes que d'hommes, selon sa présidente.

Historiquement, le curling n'était pas ouvert aux femmes. Mais ce club était l'un des premiers dans la région à ouvrir ses portes aux femmes. On a aussi la plus grande ligue LGBTQIA+ de la province.