EA Sports teste ici un nouveau modèle économique, pensé pour vendre davantage de jeux complets. Depuis ce vendredi 25 septembre, jour de sortie du jeu complet, l’éditeur américain propose EA Sports FC 27 Lite, une version gratuite accessible sur PlayStation, Xbox, Steam, Epic Games Store et via l’EA app. Les consoles Nintendo n’y ont pas droit, alors que le jeu complet y est vendu. L’idée ? Permettre aux indécis et aux anciens adeptes de tâter du ballon sans débourser un centime, tout en dressant un mur infranchissable devant les modes de jeu les plus prisés.

En se connectant, obligatoirement en ligne, même pour un simple match amical, les joueurs ont accès à un échantillon réduit mais stratégiquement calibré. Le mode Coup d’envoi propose des matchs classiques, les règles spéciales ainsi que le format Rush 3v3. Pour le reste, le contenu est maigre : un module d’apprentissage pour réviser ses gammes, les Saisons en ligne pour grimper les divisions en 1 contre 1, et la possibilité d’inviter un ami en Amicaux en ligne.

Quatre clubs au catalogue et zéro Ultimate Team

Pour cette version d’essai de FC 27, Electronic Arts n’a pas ouvert en grand les portes du vestiaire. La sélection de clubs au lancement se résume à une poignée de cadors en rotation : le Real Madrid et le Bayern Munich chez les hommes, accompagnés de Chelsea et de l’OL Féminin chez les femmes. Une poignée d’équipes prestigieuses pour donner l’illusion d’un jeu complet, mais un catalogue étriqué qui montrera très vite ses limites après trois soirées entre potes.

Évidemment, le véritable piège réside dans ce qui manque à l’appel. EA a soigneusement verrouillé l’accès aux véritables moteurs financiers et d’engagement de sa simulation sur EA FC 27.

Les modes Carrière (Manager et Joueur), le nouveau monde ouvert The Grounds et surtout Ultimate Team, la poule aux œufs d’or de l’éditeur, sont absents de cette version. Et enfin, l’interface multiplie les appels du pied pour inciter le joueur à passer à la version payante intégrale, en lui promettant une conservation intégrale de sa progression sous réserve d’utiliser le même compte.

EA FC 27 // Source : EA

Une stratégie de rabattage bien rodée

Son principal concurrent, Konami, a franchi le pas bien plus tôt avec eFootball, l’ancien PES devenu entièrement gratuit, qui revendique plus d’un milliard de-téléchargements.-EA, lui, ne prend aucun risque financier. En offrant une démo longue durée déguisée en version « Lite », le géant américain s’assure une visibilité maximale sur les boutiques PlayStation, Xbox et PC sans déprécier la valeur de son produit principal.

Cette version gratuite ne s’adresse pas aux habitués qui achètent le jeu chaque automne, mais vise à hameçonner le public occasionnel. En restreignant volontairement le choix des équipes et en imposant une connexion Internet permanente, EA transforme son titre en un produit d’appel géant. Une tactique commerciale rodée qui prouve une fois de plus que dans l’industrie du jeu vidéo, rien n’est jamais vraiment gratuit.