Faute de bénévoles, le Gran Fondo de Shediac n’aura pas lieu cette année. Cette grande randonnée en vélo pour tous les âges et pour tous les niveaux est pourtant encore populaire auprès des cyclistes.

On s’était entendu de répéter l’événement aux deux ans pour mousser un petit peu l’intérêt. Parce que dans la dernière édition, on avait presque 400 cyclistes qui participaient. C’était de toute beauté, partage Sylvain Leclerc, fondateur et organisateur bénévole du Gran Fondo de Shediac.

Si cette randonnée avait eu lieu cette année, ça aurait été le cinquième Gran Fondo dans cette petite ville du sud-est du Nouveau-Brunswick.

Le bénévolat en perte de vitesse

Comme pour beaucoup d’autres événements, il est de plus en plus difficile de recruter des bénévoles. M. Leclerc mentionne que les membres des Chevaliers de Colomb de Shediac qui donnaient un coup de main à l’organisation de l’événement sont de plus en plus âgés. Le Club Lions, qui a cessé ses activités cette année, était aussi d’une grande aide.

Sylvain Leclerc, a fondé le Gran Fondo de Shediac en 2018. Il est également à l'origine du Grand Défi des Héros du Cœur, une initiative sportive scolaire lancée en 2011.

Photo : Sylvain Leclerc

Sylvain Leclerc précise que le manque de bénévoles est plus marquant pour ce qui est du comité technique, ce qui requiert de la préparation des mois en avance. On veut assurer la sécurité sur la route, donc il y a beaucoup de gens impliqués, dit-il.

On visait les 500 cyclistes cette année, puis c’est remis possiblement l’an prochain

M. Leclerc organise le Gran Fondo depuis 2018. Il constate un manque de relève au sein du leadership de l’événement.

Il y a des réalités familiales qui changent. Moi, je suis rendu à mon 13^e petit-enfant, et ça prend du temps en famille. Partager les tâches, ça facilite les choses. Tenir le flambeau, puis il n’y a pas grand monde autour de toi, ça devient de plus en plus exigeant, mentionne-t-il.

Il s’agit de former un groupe d’action de sept ou huit personnes, habituellement des passionnés de cyclistes, puis des gens qui aiment s’impliquer dans l’organisation. Puis on veut se faire plaisir également à organiser le tout

Pourtant, l’événement semble attendu et demandé par la population. L’intérêt se manifeste courriel par-dessus courriel. La Ville de Shediac m’a sollicité plusieurs fois. On a les infrastructures en place, la logistique est en place, dit-il.

Tout un bijou à offrir sur le plan des paysages, du territoire

La randonnée à vélo se déroule normalement en septembre, profitant ainsi de températures plus clémentes et de la fin de la saison des compétitions de cyclisme.

Le Gran Fondo de Shediac se déroule habituellement au mois de septembre.

Photo : Marc Grandmaison

Le départ se fait au gros homard à Shediac, les participants longent le détroit de Northumberland jusqu’à la dune de Bouctouche. La journée se termine par un repas de homards.

Ça attire également des gens de toutes parts, de toutes les provinces des Maritimes, d’Ottawa, de Montréal, de Gatineau, souligne Sylvain Leclerc.

Sylvain Leclerc estime que, pour assurer un cinquième Gran Fondo, il faudrait une dizaine de personnes dans le comité organisateur et environ 80 bénévoles pendant l’événement pour assurer la sécurité du parcours.

Avec les informations de l’émission La Matinale