La Ligue nationale de hockey (LNH) espère élargir ses cadres au Texas et l'annoncer vers la fin de l'année, a déclaré cette semaine le commissaire adjoint du circuit Bill Daly, à The Athletic.

Dans une entrevue accordée vendredi à Munich, Daly a dit que d'ici quelques semaines, il attend des nouvelles d'un groupe travaillant avec le milliardaire texan Dan Friedkin.

Ce groupe a déjà accepté de payer les deux milliards $ de frais d'expansion pour amener une équipe à Houston ou à Austin.

Cela, si on bâtit un aréna dans une des villes et si les gouverneurs de la LNH donnent le feu vert à un 33e club.

Nous avançons au Texas, a affirmé M. Daly. Je pense qu'à terme, nous serons en mesure de soumettre un projet au conseil d'administration pour recueillir son avis. Le projet avance.

«Nous nous réunirons probablement à nouveau avec le groupe en septembre pour faire le point et déterminer comment nous pouvons les aider, le cas échéant.

Si nous finalisons le projet et que le conseil d'administration l'approuve, nous annoncerons d'ici la fin de l'année civile notre expansion à Houston ou à Austin, a-t-il poursuivi.

Houston est l'option la plus probable, mais Austin reste à l'étude. Une nouvelle équipe texane pourrait faire ses débuts d'ici trois ans.

Daly a aussi mentionné que la ligue discute avec des investisseurs au sujet d'une 34e formation, à Phoenix ou à Atlanta.