Les chefs des Premières Nations évacuées à cause des incendies de forêt sont préoccupés par la sécurité des membres de leur communauté et le choc culturel auquel ils sont exposés dans leurs lieux d’accueil.

La Première Nation de Deer Lake a demandé l’évacuation de la communauté mercredi en raison de l’incendie voisin de Red Lake 12, qui s’étend désormais sur plus de 17 900 hectares.

Près de 900 membres de cette communauté ont été amenés à Toronto.

Leur chef, Leonard Mamakeesic, déclare que l’évacuation s’est déroulée sans problème.

Les membres de la communauté ont pris des avions Dash 8 pour se rendre à Thunder Bay avant d’être transportés dans des avions plus gros vers Toronto.

Je suis reconnaissant que nous ayons des hôtels en ce moment; il y a des Premières Nations au Manitoba qui sont logées dans des gymnases, indique-t-il.

Problèmes de sécurité et retards

M. Mamakeesic s'inquiète pour la sécurité des membres de sa communauté à cause de la circulation intense des voitures à proximité de l'hôtel.

Il affirme que sa principale priorité est de maintenir la sécurité à Toronto pour les membres de la Première Nation de Deer Lake.

Il est également préoccupé par les pressions exercées sur ceux-ci pour qu'ils consomment de l'alcool ou des drogues parce qu'il est plus facile de s'en procurer ici [Toronto].

M. Mamakeesic estime aussi que le passage de la vie dans le nord isolé à la ville la plus peuplée du Canada est un choc culturel.

Des membres de la Première Nation de Deer Lake sont souvent évacués à cause des incendies de forêt. (Photo d’archive)

Photo : Deer Lake First Nation

La Première Nation de Webequie a, quant à elle, déclaré l’état d’urgence jeudi en raison d’un incendie de forêt connu sous le nom de Nipigon 5, qui s’étend sur plus de 7500 hectares.

Les personnes évacuées sont envoyées à Barrie, à environ une heure de route au nord de Toronto.

Cependant, le chef de la communauté, Cornelius Wabasse, fait savoir qu'une pénurie d'avions due à une forte demande dans d'autres communautés touchées par les incendies de forêt a retardé l'évacuation de sa Première Nation.

Les premiers avions devaient arriver dans la communauté lundi et transporter vers le sud environ 200 personnes parmi les plus vulnérables de la Première Nation.

L'objectif principal du chef Wabasse est d'assurer la sécurité des membres de sa communauté pendant qu'ils attendent les avions qui partiront de Webequie.

Par ailleurs, la Première Nation indépendante de Wabaseemoong a été la première communauté de la région à émettre un avis d'évacuation le 13 mai à cause de Kenora 20, l'incendie le plus important de la région.

Il s'étend sur plus de 35 000 hectares.

Environ 450 membres de cette Première Nation séjournent à Niagara Falls.

Avec les informations de Sarah Law de CBC