Christa Pike recevait jeudi des «soins médicaux vitaux» dans un hôpital de Nashville, quelques heures après avoir survécu à deux tentatives de l’État du Tennessee de l’exécuter par injection létale, ont déclaré ses avocats, relançant ainsi le débat sur la peine capitale aux États-Unis. Elle se trouve dans un état «critique», précise l’un d’entre eux.

«Ce qu’on nous a dit, c’est qu’elle est dans un état critique», a poursuivi Randall Spivey lors d’une conférence de presse en ligne, exhortant le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, à «commuer la peine de Christa maintenant». «Après avoir subi plus de 20 ans de détention à l’isolement et une tentative complète de la tuer par injection létale, Christa est la personne qui a subi le plus grand châtiment de toute l’histoire de la peine de mort aux États-Unis», a-t-il fait valoir.

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Christa Pike, âgée de 50 ans, a été condamnée à mort dans les années 1990 après qu’un jury l’eut reconnue coupable d’un meurtre qu’elle avait commis alors qu’elle était adolescente. Son exécution ratée mercredi à la prison de haute sécurité de Riverbend, la deuxième cette année dans le Tennessee, met en évidence les difficultés rencontrées par les États américains pour procéder à des injections létales et pour trouver des méthodes alternatives appropriées d’application de la peine capitale.

Une demande de grâce rejetée

«Christa est en vie à l’heure actuelle», avait indiqué plus tôt dans la journée Randall Spivey. «Nous n’avons aucune idée de son pronostic ni d’informations récentes sur son état de santé pour le moment, mais nous savons qu’elle est en vie à l’heure actuelle et qu’elle bénéficie de soins médicaux vitaux.»

Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, qui avait rejeté lundi la demande de grâce de Christa Pike visant à commuer sa peine en réclusion à perpétuité, a ordonné la suspension des exécutions prévues dans l’État jusqu’à la fin de l’année, ainsi qu’un examen par un organisme tiers de la tentative ratée de mercredi.